Como respuesta a las divisiones de la sociedad india, la lucha por la independencia culminó en la creación de una república democrática, laica y federal guiada por el "nacionalismo cívico" y consagrada en la nueva Constitución de 1950. Este proyecto fundacional, impulsado principalmente por Jawaharlal Nehru, se sostuvo sobre cuatro pilares esenciales: la construcción de instituciones democráticas, un secularismo panindio que rechazaba que la religión dictara la nacionalidad, una política exterior de no alineamiento y una economía de planificación socialista en la que el Estado controlaba la industria para erradicar la masiva pobreza heredada del colonialismo.