В книге через призму взаимосвязи секулярных и религиозных практик рассматривается ситуация в современных российских монастырях. Автор в лучших этнографических традициях предприняла продолжительную экспедицию по различным женским обителям, в ходе которой пыталась понять, с какими установками женщины приходят в монастырь, чего ждут от монашества и с чем сталкиваются в ходе монастырской жизни.
Главные герои этой книги — секулярные и религиозные практики и те сложные узоры, которые образует их столкновение и переплетение. Теоретические проблемы антропологии, такие как агентность, природа харизматической власти, генезис современных религиозных практик, рассматриваются на детальных этнографических зарисовках. Как образ антиутопии повлиял на понимание раннехристианской добродетели послушания? Что происходит, когда привычный взгляд на любое обучение как поступательное и прогрессивное развитие сталкивается с традицией святоотеческого самосовершенствования как все более яркого видения собственной грешной природы? Почему харизматической власти недостаточно линейного времени? Эти и другие вопросы рассматриваются на материалах включенного наблюдения и интервью в современных православных монастырях. Нынешние монашествующие не приходят в обитель чистыми листами. Их мирской, секулярный опыт влияет на то, как они понимают добродетели, стремятся к самосовершенствованию и учатся смирению. Эта книга о религиозном и о мирском в современных монастырях, о столкновении и одновременном переплетении, казалось бы, полярных установок. Людям верующим книга может помочь лучше понять себя, людям неверующим — понять других, а сомневающимся — сомневаться глубже.