Il nostro Paese è stato fortemente colpito dal fenomeno dell’emigrazione, che è parte integrante dello sviluppo produttivo. Milioni di persone si sono spostate dal Sud al Nord Italia o hanno lasciato il Paese, verso l’America o rimanendo in Europa, per cercare di offrire un futuro migliore ai propri figli. Ma in Italia non si parlava di questo fenomeno. Raccontarlo attraverso la fotografia significa raccontare la vita dei lavoratori, la socializzazione, i comportamenti, la speranza del ritorno.

Il mondo è cambiato e, con esso, la vita e il senso del lavoro. Si è passati dall’obbligo di seguire le orme dei genitori all’abbandonare una carriera sicura, ‘lasciare il posto fisso’, per dedicarsi le proprie passioni. Il lavoro, negli anni, ha assunto un nuovo significato e continuerà a farlo, anche grazie alle scoperte scientifiche che influenzano il nostro modo di vedere le cose e, quindi, di lavorare.

Negli Anni 60 esisteva il mito delle scuole professionali diurne e serali all’interno delle fabbriche, quelle organizzate dalle grandi industrie, frequentate prevalentemente dai figli degli operai delle aziende che le organizzavano. Corsi, anche della durata di diversi anni, finalizzati all’entrata in azienda.

C’è sempre stato uno scontro fra società e impresa; poche aziende aprivano i loro luoghi al confronto. Era difficile entrare nelle fabbriche e ciò che succedeva all’interno delle industrie non trapelava, se non per poche aziende ‘illuminate’ che chiamarono fotografi o pittori per raccontarsi. E questo materiale è utile per capire l’evolversi della cultura d’impresa, il capitalismo e il miracolo economico.

Il lavoro è ciò che ha offerto alle donne la possibilità di emanciparsi. Negli Anni 60 molte donne sono entrate in fabbrica e hanno trovato una loro dimensione. In quei luoghi hanno socializzato, sono uscite dall’ambito familiare e hanno iniziato ad avere indipendenza economica.

Le prime mense aziendali risalgono agli Anni 60 e rappresentano una vera e propria conquista sociale dei lavoratori. Il pranzo diventava così occasione di incontro, discussione, socializzazione. Ma anche di divisione fra gli impiegati, i dirigenti e le masse operaie. Fotografare la pausa pranzo era tutto ciò, ma significava anche immortalare il tempo libero che ne seguiva, quei 20 minuti alle macchinette del caffè o di passeggiate all’aria aperta.

Scarichi industriali. Inquinamento. Pessime condizioni all’interno delle fabbriche. Negli ultimi decenni del Novecento, queste tematiche emersero in modo significativo nei dibattiti dell’opinione pubblica e dei giornalisti, portando alla luce situazioni preoccupanti. Finché l’affacciarsi della crisi industriale non iniziò a oscurare questi aspetti della vita lavorativa.

Una situazione imprevedibile. Un nuovo mondo. L’informatizzazione in Italia, come nel resto del mondo, ha rappresentato una vera rivoluzione. Così, quando negli Anni 80 iniziarono a diffondersi le tecnologie informatiche, si comprese che il futuro del lavoro (quello impiegatizio almeno) era nei computer.

Rumori, ritmi, processi di lavoro. Entrare in una fabbrica, per chi non la viveva in prima persona, era un’avventura. Significava scoprire e conoscere le persone, oltre alla tuta da operaio o la macchina da scrivere, con cui comunemente erano identificati. Che cosa succedeva realmente dentro le fabbriche? Come vivevano la socialità le persone che vi lavoravano?

Il lavoro ha rappresentato l’espressione di vita del Novecento. Tuttavia, la fabbrica era un mondo ‘sconosciuto’ e chiuso, era una sfera a sé rispetto alla società. Si trovava alla periferia delle città ed era spesso un luogo difficile da raggiungere. Entrare con una macchina fotografica in una fabbrica era molto difficile in quanto c’era diffidenza nei confronti dei fotografi.