Newton disse que "quando ele nasceu, ele era tão pequeno que poderia caber tudo em um pote de litro".

Isaac Newton era um adepto de um estilo de vida muito ascético. Ele tentou não participar ativamente do entretenimento tradicional londrino, não era adepto de fumar e cheirar rapé (um passatempo muito comum na época), explicando que "para ele não há necessidade disso". Outras formas de lazer - noites musicais, teatros ou exposições - também lhe interessavam pouco, e descreveu sua única visita à ópera como um prazer duvidoso: "Ouvi com alegria o primeiro ato, o segundo foi um teste pela minha paciência, e na terceira eu falhei."

Ele não parece ter lido ficção, e considerava a poesia uma "conversa inventiva, mas absurda". De muitas maneiras, foi graças às circunstâncias reais da vida de Newton que se formou o tipo de cientista de poltrona que nos é familiar, uma espécie de Fausto, completamente absorvido pelos problemas do universo e desprezando a vida cotidiana. Como observou um dos contemporâneos do físico inglês, "se Newton era deixado sozinho, raramente era visto sem uma caneta na mão e um livro aberto". Como muitos gênios famosos de sua época, Newton era um cientista universal, ao mesmo tempo lidando com física, anatomia, matemática, alquimia e até teologia.

Newton entrou na história da ciência e da cultura principalmente como o fundador do conhecimento físico clássico, mas seus escritos teológicos também foram altamente valorizados por seus contemporâneos. Assim, o famoso filósofo inglês Locke escreveu em 1703 ao seu sobrinho King: que poucos podem ser comparados com ele”.

Em amplos círculos, a fama de Newton como teólogo foi muito grande, e o que nos parece hoje uma estranha combinação de matemático e teólogo foi a norma para a hierarquia científica do século XVII, especialmente na Inglaterra, onde um amplo ciências teológicas poderia ser uma boa ajuda na carreira política. O protestantismo e o arianismo de Newton foram uma das formas de luta contra os Stuarts católicos, contra o partido conservador. As mesmas raízes políticas podem ser encontradas em quase todas as obras históricas e teológicas de Newton.

Pouco antes da morte de Newton, em 1725, sem o consentimento do autor, foi publicada uma tradução francesa de sua obra histórica A Breve Cronologia. Com a ascensão ao trono inglês de George I em 1714, a figura do cientista passou a ser objeto de atenção especial da corte inglesa, especialmente da princesa de Gales, mais tarde rainha da Inglaterra. A princesa estava em uma animada correspondência com Leibniz e tentou de várias maneiras reconciliar Newton com ele (o cientista alemão acusou o inglês de plágio), e então uma oportunidade conveniente se apresentou - a publicação do sistema cronológico desenvolvido por Newton por 40 anos com base em observações astronômicas da antiguidade.

No último fragmento da obra fundamental "Princípios matemáticos da filosofia natural", Newton escreve diretamente: "O raciocínio sobre Deus com base nos fenômenos que ocorrem, é claro, pertence ao assunto da filosofia natural". Os planetas e seus satélites, uma vez colocados em movimento pelo misterioso "primeiro empurrão", continuaram girando em suas elipses predeterminadas para todo o sempre, ou pelo menos até o fim de todas as coisas. As "condições iniciais" de Newton posteriormente formaram a base de argumentos posteriores a favor da existência de Deus.