春秋时期，晋国想吞并近邻的虞国和虢国，而这两个小国家一向很友好，晋国也不敢随意出兵。晋国一位大臣对晋王说：“虞王是个目光短浅，贪图小利的人，只要我们送给他贵重的礼物，他就会听咱们的话，借道给咱们。”于是晋王将自己的美玉和宝马送给了虞王。虞王收到这两件礼物，十分高兴，答应不和虢国结盟。接着，晋国便找借口攻打虢国，并要求向虞国借道。虞王接受了晋王的礼物，不好意思拒绝。虞国大臣宫之奇说：“虞国和虢国是唇齿相依的近邻，万一虢国灭了，我们虞国就难保了。俗话说，唇亡齿寒，说的就是这个道理。现在您借道给晋国，等虢国被消灭后，晋国就会攻打虞国。”虞王满不在乎地说：“晋国和虞国都姓姬，再说了，因为虢国这个小国家去得罪晋国这个大国，那不是自找麻烦吗？”虞王不听宫之奇的话，借道给晋国。后来晋国打败了虢国，随后又抓住了亲自迎接他们的虞王，灭了虞国。