清代官印实行双印制，即“堂印”加“行印”。顾名思义，“堂印”就是保存在衙门不动的印，而“行印”就是官员外出时携带、使用的印。为了区分，行印在官称之前加刻“行在”。

嘉庆二十五年（1820年）三月初八，嘉庆启程进谒东陵。此行主要是为了拜祭一下大清的康雍乾三位先皇。皇帝出行，仪仗自然是极为隆重的。此次东陵祭祖，嘉庆预计来去花费一个多月，下令内阁各部筹备行动，并且强调带上各部的行印，以方便路上办公。谁知道，慌慌张张的兵部官员来报：行印不见了！！！而且连具体什么时候丢的都不知道！
此时已六十岁的嘉庆皇帝气得两眼发黑，这可不是闹着玩的，万一哪个狂人拿着大印出去调兵造反，自己这皇位还能不能坐稳，他根本不敢想。深吸一口气后，嘉庆赶紧下旨：尔等这帮废物，还愣着干吗，赶紧去找啊！