无论古今中外，老实人吃亏可以说是个挺普遍的现象。那些阿谀奉承趋炎附势之徒、背信弃义不择手段的小人往往因为脸厚心黑而获得某些优势，无论是金钱还是地位，都往往高于常人；而忠诚正直，不肯为了利益出卖灵魂，即使吃亏也要信守承诺的人，常常得不到应有的回报。

例如明朝名臣于谦，在明英宗被俘的情况下，为了保护明朝江山社稷免于外族入侵而拥立新君。后来明英宗回归发动夺门之变，于谦这位国家的功臣惨遭杀害，而那些利用明英宗复位心切发动政变的石亨、曹吉祥等人则官居高位。

虽然后来于谦得到了平反，在历史上也得到公正的评价，但他本人却早已看不到了。

对于这样的社会现象，粤语里有一句俗语，叫“奸奸狡狡，朝煎晚炒；忠忠直直，终归乞食”，说的是那些奸狡之徒往往生活得有滋有味，而忠诚正直的人却混口饭吃都不容易，将这种不公平的现象表达得淋漓尽致。

当然，从长期来说，忠诚、正直、信义的人终将得到公正的评价，而依靠邪门歪道的人最后难免自取其祸，正如当年害死于谦的石亨、曹吉祥等人，最终也在石曹之乱中事败身死。