六朝时期，江宁、成都、番禺等商业繁荣。健康是政治文化中心，集住繁华。京口、三阴市为交通要地，经济发达。襄阳和寿春是重要的通商据点。江宁是长江上游经济中心，成都为西南贸易中心。探索这些城市，揭示其在古代经济中的关键地位。
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建康、京口、山阴、寿春、襄阳、江陵、成都、番禺，都是当时商业比较繁荣的城市。
建康是六朝的政治和文化中心，又是傍长江下游的大埠。 平时“贡使商旅，方舟万计”(《宋书·五行志》):“梁都之时，城中二十八万户(以五口一户计，约一百四十万口)，东西南北各四十里”(《太平寰宇记》卷90引《金陵记》);“小人率多商贩，君子资于官禄，市廛列肆，埒(等)于二京(长安、洛阳)。”(《隋书·地理志》)都城内有四市，秦淮河两岸，有不少市镇，北岸有大市、自余小市十余所，可算是江南最大的都市。京口(今江苏镇江市) “东通吴[郡]、会[稽]，南接江湖，西连都邑(建康)，亦一都会” (《隋书·地理志》)。山阴是两浙的绢米交易中心，“征货贸粒”， “商旅往来”，钱塘、浦阳两江的牛埭税(过堰税)，一年之中就可征收到四百余万之多(见《南齐书·陆慧晓传顾宪之附传》)。寿春在淮、泗、汝、颍交错的区域，是南北交通的咽喉，军事攻守的重镇3，北魏也曾在“南垂立互市，以致南货，羽毛齿(象牙)革之属，无远不至”(《魏书·食货志》)。襄阳是汉水中游的重镇，也是“四方凑会“之处，所以寿春和襄阳两个城镇，在当时都是南北进行物资交换的通商据点3。江陵不但是长江上游的政治、军事中心，而且也是长江上游的经济中心，所谓“荆州物产，雍(雍州治襄阳)、益(益州治成都)、交(交州治龙编)、梁(梁州治南郑) 之会”(《南齐书·张敬儿传》),又是“良皮美罽”的集散地。成都“水陆所凑，货殖所萃”(《隋书·地理志》),既是全国织锦业的心，又是西南的贸易中心。