淨空法師：中國古人「男女五歲不同席」，為什麼？

　　這一個現象的惡業不但是非常嚴重，在今天社會上已經到氾濫的程度了，所以社會不安定，動亂頻繁，天災人禍，追究起根源，這未嘗不是其中一個重要的因素。中國古人常講：「萬惡淫為首，百善孝為先。」所以中國古代的教育，我們在《禮記．儀禮》裡面看到，「男女五歲不同席」，五歲男女就不可以坐在一起了。為什麼？防微杜漸。今天我們在報紙上看到，十三歲的女孩，十三歲到十五歲的女孩懷孕墮胎的比比皆是，這還得了嗎？要想這個社會不動亂，幾乎是不可能的。民主自由開放，後果是社會大亂，人心不安。現代人都說專制不好，古時候這些帝王是不是專制？細細去讀歷史，去探討，古時候這些典章、文物、制度，我們會發現，現代人把專制這個帽子加在他們頭上，非常不公平。他們不是專制，他們真正有慈心、有愛心，保護社會，為人民幸福著想，雖然有一些措施，大家感到不方便，這個不方便是小事，你得到一生的安定、和平、繁榮、興旺，這是大幸。換句話說，犧牲小的自由，得來是大的自由；忍耐一點小的限制，得來是永恆的幸福。 

　　我們看看現在你所得到的，實在講在這個社會上，放縱貪圖名聞利養、財色名食睡，你得的是小利益，你自己身心不安，生活在恐懼之中，也讓整個社會不安定。人人都生活在苦難當中，諸位細細想想，你這一點的民主自由開放，付出了多大的代價。我們仔細思惟，得不償失，你所得到的十分之一，你所失掉的十分之九。所以我們細心去省察，還是古人的方式有道理，古人叫你犧牲忍受十之一、二，你所得的幸福榮幸十之七、八。世間要想做到十全十美，決定不可能，從比例上來計算，這是人力可以能夠控制的。所以今天人不讀聖賢書，不知道聖賢的大道，將佛菩薩世出世間最極究竟圓滿智慧的教誨，看作迷信，看作落後，看作不合時宜；古聖先王的制度典章，稱之為專制，稱之為獨裁。我們現在人所立的這些法律，所制定的這一些規章，以為這是先進的，符合民主的，符合科學精神的。可是實施的效果，跟古代的社會兩下一對照，相差的距離太大太大了。原因到底出在什麼地方？古人所說的，不讀聖賢書之過。 

節選自淨空法師『太上感應篇』講記之147集