John Ruskin war einer der einflussreichsten Kunsthistoriker und Sozialreformer des 19. Jahrhunderts. In seinen theoretischen Arbeiten tritt Ruskin nicht nur für eine Verschmelzung von Ethik und Ästhetik ein, sondern liefert mit seinem 1849 erschienenen Buch The Seven Lamps of Architecture einen wichtigen Beitrag für die Architekturtheorie. Am Idealbild der mittelalterlichen Gesellschaft orientiert, stellt sich Ruskin gegen die Industrialisierung und postuliert in nahezu poetischer Sprache eine "natürliche" Baukunst. Als Gotik sollte diese grundlegende Kriterien für Güte, Moral und Umgang mit der Baukunst und ihren sozialen Begleitumständen liefern.