JSC (viết tắt của Joint Stock Company) là công ty cổ phần, loại hình doanh nghiệp mà phần vốn điều lệ được phân chia thành các phần bằng nhau gọi là cổ phần. Cổ phần này được phát hành ra bên ngoài thị trường nhằm mục đích huy động vốn tham gia đầu tư từ các thành phần kinh tế khác nhau.

Các cá nhân, tổ chức sở hữu cổ phần được gọi với cái tên là các cổ đông và họ cùng chịu trách nhiệm về những khoản nợ cũng như các nghĩa vụ tài sản khác trong phạm vi nguồn vốn đã đóng góp vào doanh nghiệp.

JSC hay công ty Cổ phần luôn có sự tồn tại đặc biệt về mặt pháp lý riêng biệt ngoại trừ những người cùng thành lập công ty. Điều này có nghĩa là JSC có thể sở hữu tài sản và có khả năng kiện ra tòa pháp luật.

Các cổ đông chính là một thực thể khác của công ty. Các cổ đông này có thể bị công ty kiện hoặc kiện ngược lại công ty. Trong khi các tổ chức hợp danh hay một chủ sở hữu duy nhất sẽ không tồn tại quy định pháp luật như vậy. Đây chính là lý do giữa đối tác và công ty không có hợp đồng trong khi vẫn có hợp đồng giữa công ty và cổ đông.

Một công ty Cổ phần luôn có sự tồn tại lâu dài y và không giống những công ty hợp danh khác hay những loại hình kinh doanh thông thường khác.

Khi một công ty Cổ phần được thành lập thì nó sẽ hoạt động xuyên suốt, không bị giới hạn thời gian cho đến khi chính thức bị thanh lý.

Một điều duy nhất tác động đến quá trình phát triển của Công ty Cổ phần chính là khi giao dịch bị chấm dứt hay một cổ đông nghỉ hưu, chết hay trong trường hợp quan hệ với đối tác bị mất khả năng thanh toán thì quan hệ đối tác chính thức sẽ thực hiện giải thể công ty.

Đối với một Công ty Cổ phần, trách nhiệm của mỗi thành viên thường bị giới hạn bằng việc bảo lãnh hay bằng với số lượng cổ phần mà các Cổ đông đang nắm giữ.

Trong trường hợp một thành viên đã thực hiện thanh toán đầy đủ số tiền đến hạn tương ứng với số cổ phần của mình thì Cổ đông này không cần chịu trách nhiệm về những khoản nợ của công ty. Tuy nhiên, trong trường hợp sở hữu hợp danh và độc quyền thì trách nhiệm pháp lý là vô hạn.

– Chế độ trách nhiệm của một công ty Cổ phần là trách nhiệm hữu hạn nên các cổ đông không phải lo lắng nhiều về mức độ rủi ro, nó chỉ bị giới hạn tại số tiền đầu tư của cổ đông.

– Có khả năng tồn tại bền vững và ổn định .

– Phạm vi hoạt động của các Công ty Cổ phần thường rất rộng rãi, hầu hết là mọi ngành nghề, lĩnh vực khác nhau.

– Công ty Cổ phần có cơ cấu vốn hết sức linh hoạt cùng với khả năng huy động vốn cao nhờ vào việc phát hành cổ phiếu ra bên ngoài.

– Việc chuyển nhượng cổ phần trong Công ty Cổ phần tương đối đơn giản, dễ thực hiện.

– Công tác quản lý cũng như điều hành một Công ty Cổ phần tương đối phức tạp bởi số lượng cổ đông lớn.

– Thủ tục thành lập công ty cổ phần cũng như việc quản lý công ty phức tạp hơn nhiều loại hình công ty khác vì sự ràng buộc chặt chẽ của các quy định Pháp luật, đặc biệt là chế độ kế toán, tài chính.