Se l’ascesa in vetta è stata faticosa, la discesa è infinita e sempre pericolosa. La spedizione italiana abbandona il K2 e il campo base e scopre che tutto il mondo li sta celebrando come eroi. L’arrivo in Italia è trionfale, con un’accoglienza che non si è mai vista: gli italiani si scoprono esperti di alpinismo, mentre libri e film sull’impresa ottengono un grandissimo successo. A settant’anni di distanza, il K2 resta un mito per gli alpinisti, che spinge ogni anno centinaia di persone a tentare la scalata.

Gli uomini che partono per la spedizione sono alpinisti esperti, ma scalare un ottomila è come andare su un altro pianeta. L’aria sottile rende tutto diverso: per riuscire nell’impresa serve un lungo allenamento, a cui vengono sottoposti gli undici scalatori e tutto il team che li segue. Mentre loro si preparano, il capo-spedizione Ardito Desio gira l’Italia in cerca di tutto il materiale necessario per far arrivare la squadra in vetta, in tutta sicurezza. O al massimo della sicurezza possibile, perché la montagna è sempre pericolosa e il K2 lo ricorda alla spedizione nel modo più tragico, con la morte di uno dei componenti durante l’allestimento dei campi.

Soli, al buio, in uno dei posti più pericolosi del pianeta. Poco dopo aver completato la scalata, Achille Compagnoni e Lino Lacedelli iniziano la discesa verso il campo base: inciampano, cadono, scivolano. Perdono parte della strumentazione tecnica e ben presto la loro torcia si spegne. Eppure in qualche modo riescono ad uscire vivi da quella che viene definita la “Zona della morte” e a raggiungere i compagni al campo base: sono salvi. È il punto di arrivo di un’impresa che il capo-spedizione sta organizzando da un anno, cominciata con la ricerca dei fondi, passata per le mediazioni diplomatiche del Presidente del Consiglio Alcide de Gasperi e resa possibile dal sostegno a tutto campo dato dalle aziende italiane più all’avanguardia dal punto di vista tecnologico.

Quando arrivano in cima al K2, Achille Compagnoni e Lino Lacedelli sono i primi uomini a mettere piede in vetta alla seconda montagna più alta del pianeta. Scattano delle foto, piantano una bandiera, ma non hanno tempo per festeggiare: devono subito riprendere il cammino per tornare al campo base. Il K2 è una montagna terribile e sono tante le spedizioni che hanno tentato l’impresa, senza riuscirci: la spedizione italiana si conclude con un successo, grazie all’abilità degli scalatori e un supporto senza precedenti dal punto di vista tecnico.

Il 31 luglio 1954, due alpinisti italiani raggiungono la vetta del K2, la seconda montagna più alta del pianeta. Sono Lino Lacedelli e Achille Compagnoni: prima di loro nessuno ci era mai riuscito. A settant’anni da quel giorno, questo podcast ripercorre la loro impresa e il sostegno fornito da un intero Paese.