Русский музыкальный фольклор — это устная традиция, которую нигде не планировалось фиксировать в виде текста или нот. Это живая музыка, которая допускает вариативность, поэтому в разных регионах одну и ту же песню до сих пор поют по-разному. С развитием отечественной академической музыки в ней нашлось место и существовавшему обособленно фольклору.