Dalam sejarah, seperti dikutip dari buku Tionghoa dalam Pusaran Politik, karya Benny G Setiono, keberadaan orang Tionghoa di Indonesia ternyata telah ada begitu lama. Pada awalnya, sebenarnya Indonesia bukanlah menjadi tujuan utama para pengelana Tionghoa.
Akan tetapi, letak geografis kepulauan Indonesia yang strategis dalam jalur perdagangan dunia, menyebabkan Indonesia memiliki posisi yang penting bagi para pedagang asal negeri tirai bambu tersebut.