Lienee melkein turha mainitakaan, että kiinalainen kirjallisuus on omalaatuista ja sen historia pitkä.

Jakoja voi tehdä aikakausien ja dynastioiden mukaan, mutta välttämätön kirjallinen kaanon on säilynyt yläluokassa vuosisadasta toiseen.

Kiinalainen kirjallisuus on myös graafista: kirjoitusmerkit kantavat sisällään informaatiota, jota on lähes mahdotonta kääntää kielestä toiseen.

Varsinainen modernistinen kirjallisuus syntyi vasta 1900-luvun alussa, ja se mullisti kirjallisuuden aiheet ja kirjoitustavan.

FT Tero Tähtinen on perehtynyt laajasti aiheeseen ja kertoo tästä vuosituhantisesta traditiosta.