Klausen, meist abgelegene Gemäuer, häufig ehemalige Gehöfte, manchmal aber auch extra zu diesm Zweck angelegt, könnte man als Vorläufer der Klöster bezeichnen. Hier wurden junge Männer in der heiligen Schrift gelehrt und auf ein Leben als Priester - meist auf der Wanderschaft - vorbereitet. Seit das Christentum Staatsreligion im Römischen Reich geworden war, wurden diese Schulungs- und Rückzugsorte zunächst vom Staat finanziert. Als dieser aber mehr und mehr zerfiel und selbst seine Soldaten nicht mehr bezahlen konnte, waren die Klausen bald auf sich gestellt und so bildeten sich viele von ihnen zu kleinen Selbstversorgerhöfen heraus, die auch ein gewisses Maß an Sicherheit bieten konnten.