Sisäsällissodan jälkeen Suomi oli väkivaltainen ja vaarallinen maa. Vaikka Suomessa oli viimeksi teloitettu ihminen rauhan aikana vuonna 1825, kuolemantuomio oli yhä laissa, ja sen täytäntöönpano oli kiperä aihe.

FT Anna Huhtala on perehtynyt 1920- ja 1930-luvun henkirikoksiin, joista julkisuudessa vaadittiin kuolemanrangaistusta. Yleinen mielipide kuitenkin yllätti niin aikalaisia kuin nykylukijaakin.