لو سألت عامَّة المسلمين اليوم مثل هذا السؤال ممَّن له اعتناء بتلاوة القرآن وتدبره، لرأيتهم من غير ما تردُّد يفيؤون مباشرة إلى ما كتبه ابن جرير الطبري ومن تبعه، ممّن نقل عنه ثمّ زاد أو نقص مع بعض إضافات، لا تخرج في العموم عن المنهج الذي اختطه الطبري لكتابه. ولو فتحت كتابًا من كتب علوم القرآن المنتشرة لوجدتهم يقولون: إنّ أوّل مرحلة للنظر في تفسير آية، هو الرجوع إلى المأثور من الروايات المرفوعة للنبي الكريم أو الموقوفة على الصحابة، ثمّ من بعدهم من التابعين.