كانت المرحلة التي تلت موت الرسول محمد من الحلقات المفصلية في تاريخ الإسلام والعالم؛ فقد واجه المسلمون -لأول مرة- مرحلة بناء دولة بغياب الوحي الذي كانوا يخضعون له دون نقاش . كان القرار الأساس الذي ساد الساحة هو: من الذي له حق الحكم بعد الرسول؟