A principios del siglo IV, Ostia era una ciudad boyante y populosa. Su éxito se debía principalmente a su incesante actividad portuaria. Situada en la desembocadura del Tíber, a tan solo veintidós kilómetros de Roma, su ubicación presentaba las condiciones perfectas para hacer de puerto de la ciudad más importante de occidente haciendo de puerta de entrada para ingentes mercancías traídas de todo el globo. Esto se concretó con la construcción de su impresionante puerto, iniciado en tiempos de Claudio e inaugurado en época de Nerón, como bien indican los sestercios que acuñó conmemorando este hecho.