Gabriel, cansado, llega a su antigua casa, donde la extrañada González le pregunta por Amaranta y le hace saber que Lesbia le había comunicado por carta que regresaba a Madrid para ensayar la obra de teatro. Gabriel le cuenta sus vivencias en los Reales Sitios y que es poseedor de una carta de Lesbia. La González le pide la carta, a lo que él se niega. A la mañana siguiente descubre que le falta la carta y que la González no niega que es ella quien la tiene y que no se la va a devolver por más que le ruega.

Se dirige esa mañana a visitar a Inés. Le abre el padre Celestino que le informa de que Inés se encuentra cuidando a Doña Juana, enferma y sin poder trabajar, siendo como es la única que proporciona el sustento a la familia. Los lamentos de Don Celestino le hacen ver lo mal que lo están pasando, aún cuando según el cura tienen familia rica.