Il 18 gennaio 1919 i rappresentanti degli stati che avevano partecipato alla prima guerra mondiale si riunirono a Parigi, per discutere i nuovi assetti internazionali. A guidarli Woodrow Wilson, presidente degli Stati Uniti d'America, convinto che la diplomazia e il riconoscimento della volontà di ogni popolo potessero scongiurare futuri conflitti. Ma le decisioni adottate alla fine delle trattative furono molto lontane dalle premesse