Les Thibault (1922-1940) de Roger Martin du Gard est une œuvre monumentale dans les sens à la fois du volume et de la richesse. C’est un roman fleuve de 8 volumes qui retracent le cours de la vie de deux frères, Jacques et Antoine Thibault, tout au long de la Belle Époque jusqu’à la Grande Guerre. Nous pouvons y observer la psychologie finement décrite, la société en mouvement et les tragédies familiales et personnelles. Si on est affligé par le destin tragique des deux héros, on peut néanmoins se consoler en se disant qu’ils ont réussi à mener la vie qu’ils voulaient.

Un poème original de l'écrivain guyanais Léon-Gontran Damas (1912-1978)

Solde

J'ai l'impression d'être ridicule
dans leurs souliers
dans leur smoking
dans leur plastron
dans leur faux-col
dans leur monocle
dans leur melon

J'ai l'impression d'être ridicule
avec mes orteils qui ne sont pas faits
pour transpirer du matin jusqu'au soir qui déshabille
avec l'emmaillotage qui m'affaiblit les membres
et enlève à mon corps sa beauté de cache-sexe

J'ai l'impression d'être ridicule avec mon cou en cheminée d'usine avec ces maux de tête qui cessent chaque fois que je salue quelqu'un

J'ai l'impression d'être ridicule

 dans leurs salons 

dans leurs manières
dans leurs courbettes
dans leur multiple besoin de singeries

J'ai l'impression d'être ridicule
avec tout ce qu'ils racontent
jusqu'à ce qu'ils vous servent l'après-midi
un peu d'eau chaude
et des gâteaux enrhumés

J'ai l'impression d'être ridicule
avec les théories qu'ils assaisonnent
au goût de leurs besoins
de leurs passions
de leurs instincts ouverts la nuit
en forme de paillasson

J'ai l'impression d'être ridicule
parmi eux complice
parmi eux souteneur
parmi eux égorgeur
les mains effroyablement rouges
du sang de leur ci-vi-li-sa-tion

Le Comte de Monte-Cristo est à mes yeux le roman le plus troublant et le plus riche de Dumas. Le jeune marin Edmond Dantès, après avoir subi l'injustice, le trahison et le désespoir, déclenche une vengeance terrible sous l'identité du comte de Monte-Cristo. Cette Vengeance détruit l'homme Edmond Dantès en le transformant en cynique avant de remettre en question tout ce qu'il a fait...

La steppe (1888) est la première grande nouvelle d'Anton Tchekhov qui raconte le voyage d'un jeune garçon, Egorouchka, à travers les vastes étendues de la steppe russe. Écoutez ce passage sur le début de ce voyage qui deviendra une étape importante dans la formation d'Egorouchka.

Dans le roman L’Assommoir, Zola met en scène le destin tragique de la mère de Nana, Gervaise, dans le milieu ouvrier du Seconde Empire. Malgré son bon fond et son courage, Gervaise glisse petit à petit dans les pièges de la vie : les jalousies, les prodigalités, les relations toxiques avec les hommes... Le génie de Zola est de montrer cette longue et lente déchéance de Gervaise avec beaucoup de subtilité et de dureté.

Lorsqu’un jeune poète hésite à se lancer pleinement dans une carrière littéraire et demande à Rainer Maria Rilke (1875-1926) ce qu’il pense de ses poèmes, voici comment répond le poète autrichien.

En tant que francophones, nous vivons des différences culturelles, institutionnelles, quand elles ne sont tout simplement pas linguistiques, malgré cette langue commune qui nous lie les uns aux autres. Quand on parle de la littérature francophone, ce n'est pas pour démontrer le rayonnement culturel de la France, mais bien pour célébrer la diversité et la richesse de la langue française dont l'essence dépasse largement sa dénomination.

Ecoutez ce doux souvenir de Momo en pensant à son enfance, à Mme Rosa... Il s'agit de l'incipit de La vie devant soi (1975) de Romain Gary publié sous le pseudonyme d'Emile Ajar.

Victoire la Rouge (1883) de l'écrivaine Georges de Peyrebrune (1841-1917) est un roman quelque peu oublié qu’on commence à redécouvrir aujourd'hui. À travers la vie malheureuse de Victoire, ce roman nous montre la dure condition au XIXe siècle des femmes issues de la pauvreté et sans grande éducation.

Anabase (1924) est le premier poème signé de Saint-John Perse. Sans nommer aucun pays, ce poème, écrit dans la région de Beijing, évoque des images qui peuvent ressembler au Nord de la Chine.

« VII »

Nous n’habiterons pas toujours ces terres jaunes, notre délice…
L’Été plus vaste que l’Empire suspend aux tables de l’espace plusieurs étages de climats. La terre vaste sur son aire roule à pleins bords sa braise pâle sous les cendres. — Couleur de soufre, de miel, couleur de choses immortelles, toute la terre aux herbes s’allumant aux pailles de l’autre hiver — et de l’éponge verte d’un seul arbre le ciel tire son suc violet.”