Samuel Bellamy, conocido como "Black Sam", es considerado el pirata más rico de la historia, con un patrimonio estimado equivalente a 175.3 millones de dólares en 2024. Esta cifra lo coloca en la posición número uno de la lista de Forbes sobre los piratas con mayores ingresos de todos los tiempos.

Nacido en Inglaterra a finales del siglo XVII, Samuel Bellamy era un joven apuesto y carismático que se enamoró de María Hallet, una mujer de Massachusetts. Sin embargo, su amor fue rechazado por la familia de María, quienes se negaron rotundamente a aceptar a un simple marinero sin fortuna.

Determinado a demostrar su valía y regresar como un hombre rico para casarse con María, Bellamy partió hacia el Caribe con la intención de hacerse con un tesoro que cambiara su destino.

En menos de un año, Bellamy se convirtió en un pirata temido y respetado, adoptando el apodo de "Black Sam" debido a su negativa a llevar las tradicionales pelucas blancas, optando en su lugar por dejar su cabello negro suelto al viento. Su liderazgo y carisma lo convirtieron en un capitán carismático y justo, que trataba a su tripulación con equidad, lo que le ganó el apodo de "el Príncipe Pirata".

En 1717, Bellamy capturó el Whydah Gally, un barco esclavista convertido en buque pirata, que en ese momento transportaba un inmenso tesoro compuesto por oro, plata, joyas y otros bienes valiosos. Tras su captura, el Whydah Gally se convirtió en el buque insignia de Bellamy y uno de los barcos más poderosos y veloces de su época.

Bellamy, con su tripulación y su inmenso botín, se dirigía hacia la costa de Cape Cod para reencontrarse con María Hallet. Sin embargo, el destino le tenía preparada una tragedia: el 26 de abril de 1717, una violenta tormenta lo sorprendió a solo unos metros de la costa. El Whydah Gally fue arrastrado al fondo del océano, llevándose consigo a Bellamy y a gran parte de su tripulación.

Se estima que el Whydah Gally transportaba en su bodega un tesoro equivalente a más de 175.3 millones de dólares actuales. Esta cifra fue calculada utilizando el índice de precios al por menor desarrollado por la British House of Commons y MeasuringWorth, un proyecto de investigación fundado por el profesor Lawrence H. Officer de la Universidad de Illinois en Chicago.

A pesar de su trágico final, la leyenda de Samuel Bellamy perdura hasta hoy. En 1984, el explorador Barry Clifford descubrió los restos del Whydah Gally frente a la costa de Cape Cod, siendo el único barco pirata documentado que se ha encontrado y excavado con éxito. Los artefactos recuperados proporcionan valiosa información sobre la vida de los piratas en el siglo XVIII y continúan fascinando a historiadores y aventureros por igual.