Toute l’histoire de la République romaine fut celle de la lutte des classes. La lutte entre l’aristocratie patricienne et la masse plébéienne pour le contrôle du pouvoir d’État se solda dans une violente guerre civile qui dura près de 200 ans. L’alliance entre la noblesse patricienne et la classe émergente de riches propriétaires d’esclaves entraina l’expropriation et la ruine de la paysannerie romaine. L’écrasement des révoltes d’esclaves, comme celle dirigée par Spartacus, et l’échec du mouvement des masses paysannes et prolétaires vont paver la voie à la victoire de grands généraux, comme Jules César, puis des empereurs. La chute de la République, puis de l’Empire romain, plongera l’Europe dans l’Âge des ténèbres.

Par Vincent R. Beaudoin