Jack London est mort le 22 novembre 1916 dans son cottage du ranch de la Beauté. Il avait 40 ans. L'écrivain, qui a fait tous les métiers et trimé durant son enfance et son adolescence pour sortir de la misère, avait acheté ses premières terres dans la vallée de la Sonoma (Californie), avec l'argent de son premier succès littéraire, "L'appel de la forêt", en 1905. Le projet de construire une maison surgit quand Jack et sa seconde femme Charmian décident de faire construire un bateau, le Snark. Mais le tour du monde quʹil a prévu dʹaccomplir, s'interrompt au bout de quelques mois, et Jack London, malade, est obligé de vendre son navire.