En la fría y ooscura mañana del 25 de febrero de 1915, ráfagas irregulares de disparos resonaron sobre los tejados de la ciudad de Guise en el norte de Francia y 12 cuerpos, seis irlandeses, cinco ingleses y un francés, cayeron en dos fosas comunes. Los desafortunados hombres se vieron obligados a cavar agujeros en un patio del sombrío e imponente castillo de la ciudad, que luego fue utilizado como cuartel general por las fuerzas de ocupación alemanas.

Estos hombres se habían rendido en uniforme y no ofrecieron resistencia a sus captores. Tenían derecho a cuartel, pero no recibieron ninguno.