Nous sommes à la fin de l’année 1938 et Bela Bartok, puisque c’est de lui qu’il s’agit dans cette émission, songe à fuir son pays – la Hongrie – qui est à la botte de l’Allemagne. Anti-nazi de la première heure cela fait 10 ans qu’il assiste à la montée en puissance du fascisme. L’autre élément déclencheur est la mort de sa mère, en 1939. L'exil américain sera une cruelle désillusion pour Bartok et il ne connaitra pas le succès escompté. Pourtant, après la création du concerto pour orchestre, des commandes afflueront... mais trop tard. Bartok mourra avant de les honorer toutes.

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C’est devenu une tradition : les émissions du nouvel an sont consacrées à de la musique dite légère. Cette fois-ci un poids lourd puisque j’aimerais évoquer l’abondante production de danses dans le catalogue de Wolfgang Amadeus Mozart. Il était lui-même un excellent danseur et son épouse Constance a même confié que son goût le portait vers cet art encore plus que la musique ! Mozart est le témoin du passage de relais entre le menuet – encore très "ancien régime" – et la valse, qui fera le tour du monde avec les Strauss.

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Noël approche, avec son cortège de festivités autour de la famille, des enfants, qui sont évidemment l’objet de toutes les attentions. Aussi, aujourd’hui, je vous propose une émission autour de l’enfance. Elle est de deux sortes : celle expressément conçue pour les enfants, en s’adaptant à leur niveau, et les musiques consacrées au royaume de l’enfance. Bien sûr, les deux sont différentes, mais peuvent se rejoindre parfois.

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Je vous propose aujourd’hui une émission sur un compositeur romantique quelque peu méconnu : Franz Berwald, né à Stockholm en 1796 et mort dans cette même ville en 1868. Les musiciens suédois n’encombrent pas les dictionnaires de la musique et il m’a paru intéressant de vous faire écouter quelques extraits de sa production.

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La fin de la guerre approche. Après la monumentale 7ème symphonie, Chostakovitch compose sa 8ème symphonie... encore plus réussie. Cette symphonie plait à tous... sauf à Staline. Et les ennuis vont recommencer pour notre compositeur. L’Union des compositeurs soviétiques, à la botte du sinistre Jdanov, organise des réunions, qui se transforment rapidement en séance de flagellation publique : les compositeurs accusés de « formalisme » sont traînés dans la boue et doivent se confesser. Une période noire qui recommence pour Chostakovitch...

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Il y a 50 ans, le 9 août 1975 exactement, disparaissait l'un des plus grands compositeurs du XXème siècle : Dimitri Chostakovitch. C'était un surdoué, aussi bien au piano qu'en composition. Il se destinait d'ailleurs à une carrière de pianiste mais les circonstances en ont décidé autrement. Dans cette première émission je vous propose la première partie de sa carrière, qui débute dans les années 20, jusqu'à la fin de la guerre où il devient une sorte d'icône. Mais la roche Tarpéienne est proche du Capitole...

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Comme promis, une émission pour marquer le 150ème anniversaire de la naissance de Maurice Ravel à Ciboure, en 1875. J’ai choisi un angle d’attaque particulier : sa vie à Montfort l’Amaury, dans la maison qu’il acheta en 1921, et qui a une très belle vue sur la campagne environnante. On la surnomme « le Belvédère ». Il y composera tous ses derniers chefs d'œuvre : L'Enfant et les Sortilèges, le Boléro et les deux concertos pour piano.

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La dernière année de Schubert est d'autant plus poignante que c'est celle du renouveau : son premier grand concert est un succès. Il compose d'immortels chef d'oeuvre : son quintette à 2 violoncelles, ses 3 dernières sonates pour piano, sa grande fantaisie à 4 mains, une messe... mais son état physique se dégrade inexorablement et la fièvre typhoïde aura raison de lui le 19 novembre 1828. Il a 31 ans seulement.

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Le 22 décembre 1894 on crée à Paris la première grande œuvre orchestrale de Debussy : Le Prélude à l’Après-midi d’un Faune. C’est un succès et, chose rare, elle est bissée, alors qu’elle est donnée en dernier au sein d’un programme copieux. C’est l’œuvre qui bâtit la notoriété du compositeur de 32 ans. En ce sens, on peut la comparer à la Symphonie Fantastique de son compatriote Berlioz. Elle est tirée de l’Églogue de Mallarmé, datée de 1876, intitulée l’Après-Midi d’un Faune.

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La transcription consiste à faire jouer une musique par d’autres instruments que ceux prévus à l’origine. C’est un art à part entière, dans lequel s’illustrèrent d’éminents compositeurs comme Franz Liszt ou Maurice Ravel. Même Richard Wagner, dans sa période de « vaches maigres » transcrivait des airs d’opéras pour instruments à vent. Ce type de transcription s’appelle également « réduction » car le nombre d’instruments est drastiquement diminué. Au XIXème siècle ces transcriptions pullulaient car les amateurs pouvaient jouer au piano leurs œuvres favorites alors qu’il n’y avait pas encore de moyens de reproduction comme le disque.

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