Para no hacer de los iconos clásicos pedazos, llegaron con los salvavidas en mano los marginalistas. Ante la gravísima crisis que enfrentaba el pensamiento económico tradicional, era necesario replantearse las explicaciones que en su momento Ricardo, Malthus y Smith habían dado en su momento. La crisis encontraba su razón de ser en el hecho de que las principales teorías económicas del siglo XIX no parecen explicar con efectividad la realidad económica observable. Es en este contexto como se entiende el fortalecimiento de los movimientos socialistas en Europa. Ahora, los marginalistas fueron muy bien recibidos porque propusieron ideas verdaderamente frescas y porque defendían, desde una justificación económica distinta, la agenda política anteriormente acuñada por los clásicos.