La Ricchezza delle Nazioni

Poco e bene. Adam Smith non è un anarchico, ma pensa che lo Stato abbia pochi e specifici doveri che non dovrebbe travalicare.

Nel settimo e ultimo episodio de "La Ricchezza delle Nazioni", Alberto Mingardi chiude il viaggio nel Libro V, il primo vero trattato di finanza pubblica della storia.

Tre sono i doveri dello Stato secondo Smith: la difesa dai nemici esterni, l’amministrazione della giustizia e alcune, poche, grandi opere, che il mercato non potrebbe finanziare. Ma non conta solo il cosa, bensì anche il come.

Come finanziare l’esercito?
Chi deve pagare per le opere infrastrutturali?
E se è effettivamente dovere dello Stato dare un’istruzione di base a tutto, come deve farlo?
Non è forse opportuno riflettere su come la concorrenza possa venirci utile, in questi ambiti?



La Ricchezza delle Nazioni
Un viaggio in sette puntate attraverso l'opera di Adam Smith, per riscoprire insieme quali idee hanno fatto - e possono ancora fare - la ricchezza delle nazioni.

Un podcast dell'Istituto Bruno Leoni, scritto e raccontato da Alberto Mingardi
Professore ordinario di Storia del Pensiero Politico | Direttore dell'Istituto Bruno Leoni

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Il mercantilismo, per Adam Smith, nasce da un equivoco elementare: scambiare la moneta per la ricchezza stessa.
Si scoraggiano quindi le importazioni con dazi e divieti, si incoraggiano le esportazioni, si protegge l'industria nazionale: tutto pur di non lasciar fuggire all'estero la valuta che serve a pagare le merci straniere.

Nel sesto episodio de "La Ricchezza delle Nazioni", Alberto Mingardi entra nel Libro IV, il più lungo e battagliero dell'opera, dedicato a smontare l'errore di quella logica alla "zio Paperone" che porta a pensare che la ricchezza sia l'oro da ammassare e rimirare nel deposito. Per Smith, infatti, è vero l'esatto contrario: «il consumo è il solo scopo e obiettivo di tutta la produzione».


E’ qui che entra in gioco la mano invisibile?
E’ la metafora per cui tutti ricordiamo Adam Smith, ma era davvero così centrale nel suo pensiero?
 Nel quadro di libero scambio fra diversi Paesi che Smith tratteggia, come entrano le diseguaglianze, le differenze fra ricchi e poveri, l’imperialismo britannico? La dominazione coloniale fa parte della ricchezza delle nazioni?


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La libertà dei moderni, dice Smith, non è frutto di riforme deliberate. Ci siamo inciampati.

Nel quinto episodio de "La Ricchezza delle Nazioni", Alberto Mingardi racconta il Libro III — il più breve e oggi probabilmente il meno letto dell'opera — e la sua tesi più politica: la libertà per come noi la conosciamo, col potere che lascia i singoli a briglie sciolte, non nasce da una rivoluzione né da un legislatore illuminato.

Viene dalla vanità dei nobili e dall’avidità dei mercanti.Nel Medioevo la terra è potere: il signore feudale mantiene alla sua corte migliaia di persone, il suo esercito privato di seguaci. Ma quando il commercio comincia a offrire beni di lusso — seta, argenteria, "fibbie di brillanti" — i grandi proprietari preferiscono spendere il prodotto delle loro terre in questi ultimi. Per pagarseli, devono migliorare la resa delle loro terre. Cominciano quindi a concedere ai fittavoli contratti lunghi e sicuri: e un fittavolo che paga il dovuto non è più un suddito.

Così, «una fibbia di brillanti alla volta», il potere arbitrario di signori e signorotti si dissolve — e comincia la strada verso la legge uguale per tutti.

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«La grande ruota della circolazione è del tutto diversa dai beni che circolano per mezzo di essa.»


Che cos'è la ricchezza di una nazione? Non la moneta, dice Smith: l'oro e l'argento sono solo la ruota che fa girare il carico, non il carico stesso.


Nel quarto episodio de "La Ricchezza delle Nazioni", Alberto Mingardi entra nel Libro II — la "sala macchine" dell'opera — dove Smith mette a punto i concetti chiave dell'economia moderna: che cos'è il capitale, come nasce dal risparmio, perché la concorrenza fra banche rende il sistema più solido invece di indebolirlo.


Ma è nell'ultima parte del libro che Smith fa il passo più radicale: difende la libertà di movimento del lavoro e del capitale non come un tecnicismo economico, ma come una questione di giustizia. «La proprietà che ogni uomo ha nel proprio lavoro» — scrive — «è la più sacra e inviolabile»: impedirgli di usare le proprie forze come crede, dove crede, è una violazione manifesta di quella proprietà.



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«Non è dalla benevolenza del macellaio, del birraio o del fornaio che ci aspettiamo il nostro desinare, ma dalla considerazione del loro interesse personale.»


E’ l’egoismo a spingere l’economia? Perché Adam Smith, nella sua frase più famosa, si richiama all’autointeresse delle persone? Non era il filosofo della simpatia?


Nel terzo episodio de "La Ricchezza delle Nazioni", Alberto Mingardi entra nel Libro I e nella sua causa più celebre: la divisione del lavoro. Con l'esempio della fabbrica di spilli, Smith mostra come la specializzazione moltiplichi la produttività.


Ma la divisione del lavoro non si ferma dentro la fabbrica: è la stessa ragione per cui un semplice abito di lana è il "prodotto congiunto di una grande moltitudine di operai" che non si conoscono fra loro. 


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Adam Smith non è solo il padre dell'economia moderna: è, prima di tutto, il grande teorico della cooperazione umana.


La grande domanda a cui il pensiero di Smith risponde è: come facciamo a collaborare ogni giorno con persone a cui non stringeremo mai la mano?


La cooperazione è, per Smith, un qualcosa di insito nella natura umana, ma le sue regole cambiano a seconda della nostra prossimità agli altri.
Perciò, il punto di partenza per comprendere appieno la Ricchezza delle nazioni non può che essere uno: La Teoria dei sentimenti morali.

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🗓️ Un nuovo episodio ogni lunedì.

• 3 Agosto
  Episodio 1 – Chi era Adam Smith
  
  
• 3 Agosto
  Episodio 2 – Prima della Ricchezza delle nazioni. I sentimenti morali di Adam Smith
  
  
• 10 Agosto
  Episodio 3 – Libro I: la fabbrica di spilli e il ruolo dell'autointeresse
  
  
• 17 Agosto
  Episodio 4  – Libro II: Il capitale, la moneta e la forza del risparmio
  
  
• 24 Agosto
  Episodio 5 – Libro III: Dalle fibbie di brillanti alla libertà dell'uomo comune
  
  
• 31 Agosto
  Episodio 6 – Libro IV: Zio Paperone contro la mano invisibile
  
  
• 7 Settembre
  Episodio 7  – Libro V: i doveri dello Stato, le tasse e la trappola del debito

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