Le Japon a commencé depuis le jeudi 24 août à rejeter des eaux diluées et traitées issues de la centrale nucléaire de Fukushima. Bien avant le déversement officiel, cette décision japonaise a suscité rapidement une ruée en masse vers le sel chez les sud-coréens qui ont peur d'éventuelles traces d'éléments toxiques dans leur sel de table. Le prix du condiment a augmenté ainsi de 27% entre avril et juin.

L’achat "irrationnel" du sel a également été observé en Chine, puis de manière beaucoup plus tardive à Taïwan. Cette vague coïncide d’ailleurs avec l’arrivée du mois des fantômes durant lequel les offrandes aux fantômes se composent toujours de gingembre et de sel. La peur d’avoir du sel contaminé et le besoin pour les offrandes ont ainsi poussé les consommateurs taïwanais à "vider" les rayons de sel des magasins.