Virginia Van Upp foi uma produtora e roteirista que trilhou seu caminho na indústria cinematográfica, depois ter passado por diferentes cargos: leitora e editora de roteiros, diretora de elenco e agente. Em 1945, foi nomeada produtora executiva da Columbia Pictures. Uma mulher não ocuparia esse cargo novamente por mais 31 anos!

Muitas vezes, o trabalho de Virginia sequer era creditado; como a reconstrução de um veículo de Orson Welles, no filme A dama de Shanghai (1947). Além disso, ela também era apenas uma das três produtoras em Hollywood na época.

Apesar do protagonismo e talento como roteirista e produtora, há pouquíssimo material disponível a respeito da trajetória de Virginia, inclusive na internet. É necessário resgatar seu sucesso. Com Virginia, pela primeira vez na história da Columbia, o lucro ultrapassou dois milhões de dólares. Além disso, ela foi fundamental nas carreiras de nomes como Rita Hayworth e Gene Kelly.

Atriz canadense, Mary Pickford foi uma das primeiras celebridades femininas do cinema mudo. Ficou conhecida como “a queridinha dos Estados Unidos’, “a namoradinha da América” e “a moça com cachos”.

Menos comentado é o papel que a atriz teve no desenvolvimento da "clássica Hollywood". Pickford começou como atriz, mas queria ter mais controle sobre seus filmes. Assim, criou com Charles Chaplin, D. W. Griffith e Douglas Fairbanks, uma empresa chamada United Artists, em 1919. A união permitiu com que ela continuasse atuando e produzindo seus próprios filmes, além de ter total poder sobre a distribuição.

Pickford sabia o que o público queria, o que ia dar dinheiro. Não foi atoa que ela trabalhou em duzentos filmes! Porém, perdeu espaço com a chegada do som e, em 1933, se aposentou. Destino comum de tantas mulheres que foram "varridas" de Hollywood com a sonorização dos filmes.

Mabel Normand foi uma das primeiras diretoras do cinema mudo. Pioneira ao buscar maior independência para dirigir os filmes em que atuava, trabalhou em cerca de 167 curtas-metragens e 23 longas.

Normand não era uma diretora qualquer, já que também dirigia comédias. Inclusive, foi uma das idealizadoras do gênero; que pode até parecer mais simples que outros, mas, na verdade, exige enorme talento e apreensão de diretores e roteiristas.

A influência de Normand foi tão grande que ela chegou a dirigir Charles Chaplin inúmeras vezes e ajudou Mack Sennet a se consolidar como “O Rei da Comédia”. Entre os filmes dirigidos por ela, destacamos Mabel´s Strange Predicament, Won in a Closet e Mabel´s Bear Scape, todos de 1914.

Lois Weber foi uma das grandes diretoras da década de 1910 e era considerada como tal por uma dezena de colegas de profissão. Tanto que, em 1915, foi eleita prefeita da Universal Studios. Do estúdio, seus filmes eram os que mais faturavam. Weber sabia entender bem o que o público desejava ver nas telas. 

No filme Hypocrites (1915), a diretora astutamente inseriu uma mulher nua no contexto da narrativa, para que mais pessoas, curiosas, fossem assistir ao filme. Não é atoa que ela teve um estúdio próprio, com seu nome e tudo, sendo a primeira diretora a conseguir tal feito. Além disso, era a mulher mais bem paga da indústria na década de 1910; ganhava cerca de cinco mil dólares por semana.

Como belo exemplo de sororidade, Weber também promovia o trabalho de outras mulheres. Foi com ela que Frances Marion começou a escrever falas para personagens secundários, e não apenas intertítulos sem locuções. Infelizmente, Weber faleceu em 1930, aos 60 anos. Foi esquecida após a sua morte, ainda que tenha sido tão famosa enquanto filmava.

Ida Lupino, “a Bette Davis dos pobres”, ficou marcada na história do cinema  por ser a única mulher a dirigir filmes em Hollywood, no pós-guerra.  Ida trocou sua carreira em ascensão como atriz por uma complicada investida como diretora.

Ao lado do marido Collier Young e do roteirista Malvin Wald, fundou uma  produtora independente, The Filmakers, em 1949. Ela dirigiu filmes de  baixo orçamento, muito bem-sucedidos e ousados em suas temáticas; como o  estupro e a culpabilização da vítima. Mesmo assim, o público se  lembrava dela como uma bela atriz e não sabia nada a respeito de sua  carreira como diretora.

Ida, no entanto, não se intimidava por ser a única diretora em Hollywood nos anos 1950. Chegou a dizer que: “Ao passo em que encontrei algum  ressentimento por parte dos homens por adentrar seu mundo, não lhes dei oportunidade de pensar que eu estava em um lugar ao qual não pertencia”.

Frances Marion iniciou sua carreira como atriz e escrevia intertítulos e falas para personagens secundários. Com a parceria de Lois Weber, Marion conseguiu mostrar todo o seu talento: escreveu não apenas filmes dramáticos, que são considerados por muitos como "filmes femininos", mas outros que ultrapassavam as convenções de gênero.

Vale lembrar que a roteirista ganhou dois Oscars por filmes repletos de personagens masculinos, durões e violentos: O presídio (1930) e O campeão (1932).

Marion era tão talentosa, imaginativa e capaz de trazer a realidade diegética para o papel, que foi contratada para escrever mais de 400 filmes e tornou-se a roteirista mais bem paga em Hollywood entre as décadas de 1920 e 1930, incluindo homens e mulheres. Entre seus filmes mais famosos está The Love Night (1921), que foi dirigido, atuado e produzido por Mary Pickford.

Após a chegada do som ao cinema, não era bem visto em Hollywood que mulheres ocupassem cargos que homens poderiam ocupar; principalmente após a Crise de 1929, quando muitos homens do leste foram tentar carreiras no cinema.

No meio desse contexto, em que apenas profissões mais artesanais (ligadas ao figurino e à decoração) eram ocupadas por mulheres, Edith Head revolucionou o papel do figurino dentro dos filmes. Ela é responsável pela concepção do hoje conhecido design de figurino. Audrey Hepburn foi uma das atrizes que tiveram a honra de vestir suas roupas.

Edith foi reconhecida por seus figurinos revolucionários, levando, nada menos, que 12 estatuetas do Oscar. Vale a pena conferir seu trabalho em Janela Indiscreta (1954) e Crepúsculo dos Deuses (1950).

Dorothy Arzner foi a única mulher a dirigir filmes em Hollywood, da década de 1920 até o início dos anos 1940. Conseguiu prosperar durante a turbulenta transição do cinema mudo para o cinema falado, tornando-se a primeira mulher a dirigir um filme sonoro.

Lésbica e feminista, Arzner trouxe a perspectiva feminina para o centro de suas narrativas, mesmo em filmes protagonizados por homens. A cineasta já abordava a questão do olhar e da objetificação dos corpos das mulheres na narrativa clássica; temas que, mais tarde, seriam caros à crítica feminista do cinema.

A tenacidade e ambição de Arzner devem ser ressaltadas: até hoje é a cineasta que mais dirigiu filmes em Hollywood, com a marca de 16 longas-metragens. No entanto, ela ainda é mais conhecida como inventora do microfone boom e professora de Francis Ford Coppola, do que como pioneira na transição do cinema mudo para o cinema falado. Exemplos claros do ocultamento de sua trajetória pela sociedade patriarcal.

Anita Loos foi roteirista e uma das personagens mais conhecidas do cinema mudo. Começou escrevendo intertítulos picantes e inteligentes. Depois, ficou famosa ao escrever o romance Os Homens Preferem as Loiras, em 1926. O livro virou filme mudo, peça na Broadway, e até outro filme com Marylin Monroe.

Loos era conhecida por sua escrita sarcástica, cheia de sagacidade verbal. Vale lembrar que a redação de roteiros, o forte de Loos, era o departamento mais feminino da indústria: roteiristas, editoras de estória, artistas de intertítulos e cenógrafas trabalhavam juntas. Roteiristas chegavam, em muitos casos, a ser até mais respeitados/as que diretores.

A trajetória de Loos comprova o protagonismo das mulheres no cinema mudo. Realidade que durou pouco, já que a indústria cinematográfica, enquanto se consolidava como “negócio”, foi dominada por homens. As mulheres, que durante os anos 1920 ocupavam funções executivas, foram limadas do sistema.

Trabalhava como secretária e vendia câmeras para a Gaumont, primeira companhia cinematográfica do mundo. Filha de um vendedor de livros e leitora assídua, Alice foi a responsável pela introdução de narrativas ficcionais no cinema. 

Utilizando os equipamentos da companhia, Alice lançou seu primeiro filme A Fada do Repolho, em 1896. Ou seja, poucos meses depois de uma simples cena de registro dos irmãos Lumière. E seis meses antes do primeiro filme narrativo de Georges Mélies, que foi dirigido, escrito e produzido por ela. Marco dos primórdios do cinema, o filme trazia cortes, efeitos especiais, três cenários e uma narrativa!

Alice também fundou um estúdio próprio em 1910, lançou milhares de filmes, foi visionária no uso da colorização e do som e ainda trabalhou com elencos inter-raciais. Sem contar que era, na época, a única mulher da indústria cinematográfica ganhando 25 mil dólares ao ano.