作中の子どもたちにはモデルがあって、

信如は、大音寺の一人息子であった、加藤正道

正太郎は、福田屋仙太郎

長吉は、松山庄太郎

美登里のモデルはつたわっていませんが、一葉本人が、きれいな娘でしたと語っているから、実在の人物ではあるらしい。