C’est l’un des sites les plus emblématiques de l’Anjou… Le château de Brissac appartient à la même famille depuis plus de cinq siècles. Une famille prestigieuse proche du pouvoir qui a souvent joué des grands seconds rôles dans l’Histoire de France.

Simple seigneurie, Brissac a rapidement été érigé en comté d’abord puis en duché, dès le début du 17e siècle. Un titre de noblesse qui fut acquis en partie grâce aux faits d’armes et à l'habileté politique du premier Duc : Charles II de Cossé, proche de la Ligue catholique mais nommé Maréchal de France sous le règne d’Henri IV, le protestant.

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C’est une vie pleine de rebondissement que nous allons vous conter aujourd’hui. Celle d’un homme qui aura connu tous les régimes politiques ou presque… Né sous Louis XV, Louis de Bourmont a traversé durant son existence les événements de la Révolution, la monarchie constitutionnelle, la première République, le premier Empire, la Restauration, la période des Cents Jours et la Monarchie de Juillet.

A travers sa vie, c’est une partie de l’Histoire de France que nous évoquons. Une France qu’il a toujours voulue servir. Tranquillité, fortune, honneurs suprêmes… Lui, le militaire de grande valeur à la carrière fertile en aventures sacrifia tout à ses idéaux et à sa foi politique fondée sur la légitimité royale.

Durant cette demi-heure, nous allons tenter de cerner qui était Louis de Bourmont, originaire de l’Ouest de l’Anjou. Un homme qui a passé sa vie aux côtés de ceux qui exerçaient le pouvoir.

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Dans la 2e moitié du XVIIIe siècle, les recherches d’un certain James Watt vont bouleverser notre rapport au travail. L’ingénieur écossais va grandement perfectionner la machine à vapeur, qui existe déjà depuis plusieurs années.

Ce progrès technique est un marqueur fort de ce que les historiens appellent La 1ère Révolution industrielle. La France voit alors fleurir des usines un peu partout sur le territoire. Textile, transport, métallurgie… de nombreux secteurs n’échappent pas à cet élan de modernité.

Mais bien avant que cette transformation n’ait lieu, on pouvait en deviner les prémisses. Dès la fin du XVIIe siècle, le pays très majoritairement tourné vers l’activité agricole et artisanale voit apparaître des entrepreneurs qui rêvent en grand.

Des sociétés se créent pour produire en masse des biens qui dépassent alors les seuls besoins locaux d’approvisionnement. En Anjou ce phénomène se développe autour d’activités emblématiques : la confection de toile, l’extraction de minerais ou le raffinage du sucre.

Retour sur les débuts de cette ère industrielle et ses conséquences dans notre territoire.

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Cette semaine, nous nous intéressons à un illustre angevin au destin exceptionnel. Il y a près de neuf siècles, un comte d’Anjou s’emparait de la couronne d’Angleterre.

Au milieu du XIIe siècle, grâce à son ambition et ses nombreux héritages Henri II Plantagenêt fonde un empire, “l'empire angevin”, qui va s’étendre du Nord de l’Ecosse jusqu’aux Pyrénées.

Ses trente années de règne seront notamment marquées par ses conflits avec les différents rois de France qui se succéderont à son époque et surtout par les querelles ravageuses intra-familiales qui le mèneront à sa perte.

Retour sur le parcours et la personnalité de ce monarque angevin qui marqua profondément la grande Histoire de France.

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C'est une figure emblématique de notre département. Un artiste renommé dans l’hexagone et à l’étranger, contemporain et ami de prestigieux représentants de la littérature française du XIXe siècle comme Balzac, Chateaubriand ou Victor Hugo…

Des grands hommes - parmi tant d'autres - dont il a gravé le portrait au cours de sa riche carrière. Médaillons, bustes, sculptures de plein pied… Il est l’auteur de plusieurs centaines d'œuvres dont les plus célèbres : le pardon de Bonchamps, le monument au roi René ou encore le bas-relief du fronton du Panthéon à Paris.

Pierre-Jean David d’Angers a également épousé une carrière politique en parallèle de sa vie d’artiste. Citoyen engagé, Républicain dans l’âme, opposant de Napoléon III… Retour sur son parcours et sa personnalité avec Anne Esnault, directrice des Musées d'Angers et Fabrice Rubiella, conservateur du patrimoine.

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C’est une tradition à laquelle de nombreux enfants se plient en cette période de fin d’année. Manuscrite ou numérique, la lettre au Père Noël revêt un caractère féérique pour les plus jeunes. Mais savez-vous que le secrétariat du Père Noël, géré par la Poste depuis 1962, est né en partie en Anjou ? Dans les années 50, une receveuse des PTT de Nueil-sur-Layon, Odette Ménager, répondait en secret et sans l'autorisation de sa hiérarchie aux nombreux courriers d'enfants de son village et des alentours. Retour sur cette histoire insolite, digne d'un conte de Noël.

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L’organisation territoriale de la France telle qu’on la connaît aujourd’hui - à quelques détails près - est l’héritière de textes de lois rédigés juste après la Révolution.

Le décret du 14 décembre 1789 crée plus de 40 000 communes sur le territoire des anciennes paroisses. Puis, quelques jours plus tard, la loi du 22 décembre détermine, elle, la création des futurs départements.

Les habitants du Maine-et-Loire ont toujours été appelés les Angevins, en référence à l’ancienne Province d’Anjou… Mais savez-vous à quoi ce territoire correspondait sous l’Ancien Régime ? Comment était-il géré ? Comment son statut a évolué ?

Dans ce nouvel épisode, je vous propose de revenir sur l'histoire administrative de notre territoire et sur les jeux de pouvoir qui ont conduit à sa réorganisation juste après la Révolution.

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Avant l’arrivée du chemin de fer, l’économie ligérienne se développe principalement grâce à ses rivières et surtout, grâce à son fleuve… De nombreuses marchandises sont acheminées par voies navigables vers les grands ports, à Nantes, Angers ou Tours. La vie des riverains est rythmée par les allers et venues des bateliers. Mais quelles relations entretiennent ces deux populations ? Comment vivaient les mariniers à cette époque ? Quels étaient les dangers de la navigation sur le fleuve royal ? Eléments de réponse avec l'historien Emmanuel Brouard, spécialiste de la marine de Loire et de l’économie ligérienne avant l’ère industrielle.

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L’Anjou cultive depuis des temps anciens des relations étroites avec le territoire polonais. Du couronnement de la reine Hedwige au XIVe siècle au nombreux jumelages encore existants aujourd’hui…

Des liens forts qui - au début de la seconde guerre mondiale - vont conduire le gouvernement polonais, alors en exil, à se réfugier sur notre territoire pour assurer la pérennité de l’Etat face à l’envahissement de la Pologne par l’Allemagne nazie. Retour sur cette période avec l'historien local, spécialiste du XXe siècle, Jean-Luc Coifard.

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Cette semaine, dans l’Anjou, toute une histoire, je vous propose de replonger au cœur du XVIIe siècle. Alors que l’Europe se déchire sur la question religieuse, que le conflit entre protestants et catholiques est à son paroxysme sur le continent, des chrétiens rêvent d’un autre monde. Un monde nouveau basé sur les valeurs de solidarité et de fraternité prônées dans les Evangiles. Parmi eux, un certain Jérôme Le Royer de la Dauversière. Originaire de l’Anjou, ce catholique engagé va œuvrer toute la seconde moitié de sa vie à la réalisation de l’une de ses inspirations : créer une société emprunte d’humanisme de l’autre côté de l’Atlantique, sur l’île de Montréal. Une mission qu’il menera à bien grâce notamment à l’aide d’une femme, Jeanne Mance.

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