Länsimaat ovat maailmanhistoriassa melkoinen menestystarina, paino sanalla 'tarina'.

Ei ole mitään syytä kiistää tai väheksyä länsimaiden keksintöjä ja arvoja: demokratiaa, oikeutta, tiedettä jne. Kannattaa kuitenkin kiinnittää huomio siihen, että niissä ei ole mitään itsestään selvää. Voittokertomus koostuu hyvin erilaisista oloista.

Länsimaiden toistaiseksi jatkuneen menestyksen voi sijoittaa 1700-luvulle, jollolin nämä instituutiot alkoivat vakiintua.

Historian prof. Jukka Korpela käy läpi aikaa ennen kuin tämä tilanne vakiintui, siis länsimaisuutta arkaaisilta ajoilta aina 1700-luvun kynnykselle.