Del funk de James Brown al metal de Pantera, descubrimos cómo este recurso de percusión en la guitarra sostiene el ritmo de la música moderna.

En este episodio se realiza un repaso exhaustivo sobre las notas fantasmas, también conocidas en el argot musical como dead notes o notas muertas. Los presentadores introducen la temática a raíz de una mención en el programa de radio Autoreverse, iniciando una animada conversación técnica y melómana sobre este recurso, que resulta ser una de las columnas vertebrales de la rítmica en la guitarra moderna a lo largo de diversos géneros musicales.

La definición técnica de la nota fantasma se describe como el acto de rasguear las cuerdas de la guitarra con la púa o los dedos mientras la mano izquierda se posa sobre el mástil sin llegar a pisar los trastes. Esto impide que la cuerda vibre libremente y produzca una nota afinada, generando en su lugar un sonido puramente percusivo. Los locutores ponen como ejemplo cotidiano y fácilmente reconocible el célebre inicio de Smells Like Teen Spirit de la banda Nirvana, donde el característico rasgueo previo al riff principal constituye el ejemplo perfecto de esta técnica.

El recorrido musical avanza hacia el funk y el soul, terrenos donde este recurso brilla con luz propia. Se destaca la figura de James Brown y su clásico Sex Machine, donde el guitarrista Jimmy Nolen asienta las bases del llamado scratching guitar. Asimismo, se analiza el trabajo de Nile Rodgers con la banda Chic en el éxito Good Times, utilizando la técnica del chucking para rellenar huecos rítmicos, lo que demuestra cómo la precisión rítmica puede dotar de una personalidad arrolladora a una composición sencilla.

Posteriormente, el programa aborda exponentes más contemporáneos y virtuosos como Cory Wong, guitarrista de la banda Vulfpeck, de quien elogian su capacidad para combinar las notas fantasmas con el palm mute, una técnica que apaga el sonido con el dorso de la mano derecha justo después de pulsar la cuerda. En el ámbito del soul, rescatan Take Me to the River de Al Green, señalando que el guitarrista Teenie Hodges introduce estas notas muertas para otorgar al tema un patrón rítmico muy característico, priorizando la percusión sobre la melodía tradicional.

La conversación se traslada después a estilos con mayor distorsión, donde las notas fantasmas adquieren un matiz diferente pero igualmente efectivo. Se menciona a leyendas de la guitarra como Stevie Ray Vaughan en Pride and Joy y a Jimi Hendrix en Voodoo Child, este último valiéndose además del pedal de efectos wah-wah. Los locutores coinciden en que la maestría de estos músicos radica en su habilidad para intercalar solos de alta complejidad con rasgueos apagados de manera casi simultánea y natural, destacando también a John Frusciante de los Red Hot Chili Peppers en el tema Can't Stop.

En el terreno acústico, se pone como ejemplo el tema More Than Words de la banda Extreme, donde los golpes sobre las cuerdas imitan el golpe de una caja de batería. Por contraposición, en el metal extremo se analiza a Dimebag Darrell de Pantera en el demoledor 5 Minutes Alone, o a Joey Z de Life of Agony en el tema Weeds de su álbum Soul Searching Sun, donde las notas muertas se mezclan con la distorsión y los acoples de guitarra para crear texturas densas y agresivas.

Para finalizar la sección, los tertulianos bromean de forma distendida sobre la posibilidad de que exista un superhéroe llamado "El Notas Fantasma", lo que desvía la conversación hacia referencias cinematográficas de finales de los noventa y principios de los dos mil, como la película de culto The Phantom protagonizada por Billy Zane y Catherine Zeta-Jones, o la parodia Scary Movie 2 con Tori Spelling. El bloque concluye con la promesa de realizar una futura sección dedicada a las notas fantasmas en la batería, entre risas y comentarios sobre la dinámica interna de su propio programa.