Antonio Jiménez: “#Arucas siempre ha tenido tradición teatral. Desde el Siglo XVIII hay constancia de comedias representadas aquí”
Las primeras noticias de celebraciones de obras de teatro, o más bien comedias, en Arucas datan de comienzos del siglo XVIII. En esa época era costumbre que en la víspera y el mismo día de San Juan se celebraban comedias en la plaza de San Juan, en aquella época de tierra.
En el programa #lasmañanasdearucas de #radioarucas, Antonio M. Jiménez, técnico de la Concejalía de Cultura y Patrimonio Histórico del Ayuntamiento de Arucas, señala que estas representaciones eran el acto más importante de las fiestas patronales. El público tenía que traer sus propias sillas que colocaban, según el rango y posición social que ostentasen, de forma ordenada. El lugar de la representación era un tablado de madera que se hacía para el evento, decorado con tres cortinas. Además de los actores, un grupo de músicos actuaba acompañando la representación teatral. Las actuaciones se solían hacer a las diez de la noche, que serían sobre las ocho de nuestro reloj actual. Las comedias solían tener un cariz religioso o cómico, o tragicómico.
Una anécdota tuvo lugar el día de San Juan Bautista de 1738 cuando se produjo un enfrentamiento importante entre los asistentes, llegando a un verdadero conflicto y desazón, dado que las autoridades eclesiásticas y civiles no se ponían de acuerdo en el orden de sentarse de manera preeminente. Hecho muy importante porque se quería llevar un mensaje a la población de quién ostentaba el poder.
Durante muchos años del pasado siglo XX se celebraron “veladas teatrales”, actuaciones circenses, musicales y variedades, incluso bailes, peleas de gallos y luchas canarias en Arucas, sobre todo a partir de la construcción del Teatro Circo Arucas, luego llamado Teatro Cine Arucas, denominado popularmente Teatro Viejo y después Cine Viejo (C/San Juan), así como el Teatro Nuevo, o Teatro Arucas (C/Juan de Dios Martín), este último que nunca llegó a terminar de construirse.
Otros lugares donde se llevaron a cabo pequeñas actuaciones teatrales y musicales fueron en la Sociedad de Trabajadores (C/Antonio González), luego Sociedad Atlántida (C/Teodoro Rosales, 2) y en la Sociedad Bañaderos.
Asimismo, en los diversos cines de Arucas también se representaron obras de teatro, actuaciones circenses, variedades musicales, etc., tales fueron los casos del Cine Estrella de Montaña de Cardones, Cine Alfonso XIII de Bañaderos, Cine Díaz, Cine Rosales y Cine Santidad.
Gracias a la donación de los documentos que formaban parte del archivo personal del que fuera Cronista Oficial de Arucas, Pablo Policarpo de Jesús Vélez, fallecido en noviembre de 2018, por parte de su familia, conocemos algunos programas de estas actuaciones.
El gusto por el teatro en Arucas surge por una parte por la presencia de una burguesía acomodada, con cierto poder adquisitivo, que se desarrolla a raíz de la mejora económica de finales del siglo XIX, con el cultivo de las tuneras para la extracción de la cochinilla, pero sobre todo de las plataneras. Esta clase acomodada, culta, con sensibilidad artística y sobre todo con cierta formación universitaria, deseosa de que se llevasen a cabo actos y actividades culturales en la ciudad de Arucas promovieron la construcción de teatros y la dinamización de actuaciones de todo tipo (circenses, teatrales, variedades, musicales, cinematográficas, etc.). Todo ello dentro de la dinámica de mejora urbanística de la ciudad, con las ideas e influencias europeas de modernidad, higiene, salubridad, ornato, etc. De hecho el actual centro histórico de Arucas, con sus edificios públicos o de instituciones, son un reflejo de esta sociedad, tales como las Casas Consistoriales, el antiguo Mercado Municipal, la fuente del pilar, las escuelas del Rey, la plaza de San Juan, el parque chino, etc., la sede de la Heredad de Aguas de Arucas y Firgas, diversas viviendas particulares (Caubín, Barbosa, Matos, Hernández, Rosales, etc.) y, sobre todo, el templo parroquial de estilo neoclásico. En esta época de eclosión cultural surgen las sociedades de recreo (Círculo Agrícola Comercial, Sociedad de Trabajadores, Sociedad Hespérides y Círculo Recreativo en Bañaderos y en Cardones el Círculo de Labradores), los casinos, los teatros y los cines.
Por cierto el parque Chino, que en realidad su nombre oficial es glorieta del Dr. Joaquín Blanco, se denomina así, precisamente, por la actuación de unos acróbatas circenses de origen chino que tuvo lugar a comienzos del siglo XX.
Por otra parte, Canarias en su ubicación geográfica de encrucijada y paso obligado a América, muchas compañías de teatro, musicales y variedades, solían pasar una temporada en Gran Canaria y Tenerife, antes de ir a hacer las giras en América Latina, además de descansar del viaje de ida desde la Península, aprovechaban para hacer representaciones y ganar algo de dinero.
Algunas compañías teatrales (como la empresa Cinema Velox, representada por José Bareia en 1909, o la representada por Jaime Company Escandell también en 1909) y musicales de la Península actuaban con sólo una o dos funciones, generalmente y, en muchas ocasiones, los miembros de las mismas se alojaban en Arucas en una pensión, debido a las malas comunicaciones con Las Palmas, únicamente posibles a través de la antigua carretera general del norte.
Actuaciones de rondallas, orquestas, flamenco, revistas, variedades (varietés), chotis, tangos, etc., fueron otras actividades que se desarrollaron en esos años del siglo XX.
Obras muy conocidas como el Juan Tenorio también se representaron en Arucas en esa época.
Las primeras obras teatrales y operísticas documentadas en el siglo XX para Arucas aparecen sobre 1906, dos años después de comenzar a construirse los teatros viejo y nuevo. Ese año tuvo lugar en el Teatro Circo de Arucas, el cine Viejo, actualmente el Nuevo Teatro Viejo en la calle San Juan, esquina Herrería, las óperas italianas, RIGOLETTO y MARINA, a cargo de la compañía de Emilio Giovannini, con un reparto de hasta 11 artistas cantantes. Las funciones eran a las 8 en punto de la noche. Los precios oscilaban entre las 12 pesetas para los palcos, hasta las 3 pesetas para las sillas, 1 peseta para la entrada general y 1,25 para el delantero paraíso.
En 1920 en el teatro Arucas (C/Juan de Dios Martín) se representó la obra teatral de comedia Lluvia de hijos, a cargo de la compañía The Dulias, gran troupé artística enciclopédica, formada por 10 artistas, 5 mujeres y 5 hombres (señoritas y caballeros, en lenguaje de la época). También se llevó a cabo un diálogo de los hermanos Quintero titulado Sangre gorda. Esta representación se dedicó a las tropas que se encontraban de paso en Arucas (probablemente tropas durante la Guerra del Rift, o de África).
En 1922 tuvo lugar en el Teatro Circo Arucas un concierto de piano, mezzo soprano y tenor con obras de Shumann, Chopin, Albéniz, etc. Los precios de las entradas variaban entre 15 pesetas (palco de seis localidades), 2 pesetas, 1 peseta y 75 céntimos de peseta. Por supuesto el local siempre se reservaba el derecho de admisión.
También en 1922 tuvo lugar en el teatro de Bañaderos, que desconocemos dónde se ubicaba, una función a beneficio de las obras de construcción del cementerio, a cargo de un cuadro de aficionados llamado Unión Fraternal de Bañaderos (Micaela Rodríguez, Francisca Martín, Candelaria Feo, Josefa Rosales, Georgina Hurtado, Emilio Batista, Miguel Jiménez, Pablo Díaz, José Cabrera y Domingo Batista). Se representó una comedia moral titulada mi cara mitad, varias sinfonías y una obra titulada monomanía torera y petición de mano.
En 1925 en el Teatro de Arucas se llevó a cabo una función de un cuadro lírico dramático de la Sociedad de Trabajadores, conformado por sinfonías y obras teatrales titulados Consecuencias, la casa de los milagros, un capitán de lanceros, todas interpretados por actores y actrices amateurs de Arucas. Los precios entre 15 pesetas y media peseta (50 céntimos).
En 1928 José Roussel, catalán afincado en Arucas, era el representante del teatro circo Arucas y además de traer obras teatrales, realizaba sus propias actuaciones con actores y actrices amateurs de Arucas, según el guión que él mismo redactaba.
También Roussel era ventrículo y actuaba con muñecos que construía. En ocasiones el escenario del teatro circo también se empleaba para actos o actuaciones del alumnado de los colegios de La Salle y del Sagrado Corazón de Jesús.
También se hacían representaciones de Zarzuelas, con precios que variaban entre 20 y 17 (abono) pesetas el palco de seis localidades y los 75 céntimos la general.
En 1934 en el Cine Estrella de Montaña de Cardones actuó la cantante y vedette Nita Greco con el humorista, bailarín y chansonier Palacios, con el músico Francisco Merenciano, llevando a cabo variedades.
En 1945 en el Teatro Circo Arucas tuvo lugar un espectáculo de variedades a cargo de la compañía Ibérico Internacional, que estaba conformada por Gloria Sand, el trío Ritmo y Melodía, Marta Praga, el grupo de danza Hel y Hell, Amparito Martisan, Roberto Rizo, el cómico Paddy, los bailarines Aida y Frey, etc. Los precios eran de 4 pesetas la butaca y 2 pesetas la general.
Y por supuesto actuaciones circenses, como el Gran Circo Toti, que montó su carpa en la trasera del antiguo Mercado (donde hoy se ubican las oficinas municipales, en la calle Alcalde Suárez Franchy) en 1947, acróbatas, equilibristas, barristas, trapecistas, saltadores, padoristas, clowns etc. Ese año de 1947 en el Cine Díaz actuó la ventrílocua Tina Garay y el guitarrista Rafael Gutiérrez.
En los años sesenta todavía se seguían interpretando obras de teatro en Arucas, incluso en 1962 actuó por primera vez, siendo su debut, en el Teatro Cine Arucas un joven Jaime Marrero, conocido humorista natural de Arucas.
En los años setenta con la inauguración de la Casa de la Cultura (1973) y años antes en la sala principal del edificio sede de la Heredad de Aguas de Arucas y Firgas también se desarrollaron veladas musicales y teatrales.
Además de los diversos grupos de artistas de teatro amateur que tuvieron lugar desde los años veinte hay que destacar el grupo DIZZI que se formó a comienzos de los ochenta y que llegó a actuar en la Casa de la Cultura, la Casa de Colón de Vegueta y otros lugares. De este grupo surgieron varios artistas, como el conocido director de teatro Rafael Rodríguez.
