Durante el siglo III d.C., el Imperio Romano atravesó un período de crisis generalizada que se conoce como la Crisis del Siglo III. Esta etapa estuvo marcada por un colapso del sistema político, social y económico que, entre otras cosas, generó la emisión masiva de moneda para financiar los gastos militares y administrativos. Esto supuso la descomposición del sistema monetario basado en la plata ya que las monedas de uso diario, como el denario y el antoniniano, perdieron la práctica totalidad de su valor intrínseco. Esta fuerte devaluación causó la pérdida de confianza en la moneda y disparó la inflación.