2 octobre 1187. Le soleil se lève sur Jérusalem, et les cloches se taisent. Pour la première fois depuis 88 ans, la Ville sainte repasse sous bannière musulmane.

Ce matin-là, Saladin, sultan d’Égypte et de Syrie, entre en vainqueur dans la cité la plus convoitée de la chrétienté. Il l’a encerclée, assiégée, négociée. Et surtout, il a tenu parole : il ne la saccagera pas.

Souvenez-vous : en 1099, lors de la Première Croisade, les chevaliers francs avaient pris Jérusalem dans un bain de sang. Chrétiens, juifs, musulmans : personne n’avait été épargné. C'était la croisade à la hache.

Mais Saladin, lui, agit autrement. Il refuse le massacre. Il préfère la diplomatie à la vengeance. Il offre des termes de reddition. Les habitants sont autorisés à racheter leur liberté. Ceux qui ne le peuvent pas ? Libérés quand même, par générosité ou par stratégie.

Jérusalem devient alors le symbole d’un autre visage du pouvoir : ferme, mais magnanime. Et le monde chrétien tremble. L’annonce de la perte de la Ville sainte fait l’effet d’un choc en Europe. Le pape en meurt — littéralement — et une nouvelle croisade est aussitôt proclamée. Ce sera la Troisième, celle de Richard Cœur de Lion.

Mais ce 2 octobre 1187, c’est bien Saladin qui écrit l’Histoire, sabre au fourreau et tête haute. Il ne conquiert pas seulement Jérusalem : il gagne le respect de ses ennemis et une place éternelle dans les mémoires, musulmanes… comme chrétiennes.

A demain dans TIME SHOT pour une nouvelle Minute Histoire.

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