Ce 22 juillet 1894 voit la première course automobile, Paris-Rouen.

Ce jour-là, à l'aube, le bois de Boulogne à Paris bruit d'une agitation inédite. Des centaines de curieux, des journalistes, des cyclistes, des bourgeois curieux, devant eux, alignés sur la ligne de départ, 21 voitures, ou plutôt 21 machines étranges, grinçantes, brinqueballantes, fumeuses, rutilantes.

C'est le départ de la première course automobile de l'histoire. Un Paris-Rouen, 126 km à parcourir sans cheval et sans calèche, vous l'avez compris, juste des moteurs. L'épreuve est organisée par le Petit Journal pour prouver que l'automobile n'est pas un gadget, mais plutôt l'avenir du transport.

Le règlement est clair, la voiture gagnante devra être sans danger, facile à conduire et bon marché à entretenir. Les engins sont diverses, vapeur, essence, mélange improbable d'ingéniosité et de bricolage. Il y a des Peugeot, des De Dion-Bouton, des Panhard et Levassor.

Le départ est donné ce dimanche à 8h du matin. Certains caleront dès les premiers mètres, d'autres devront s'arrêter pour faire le plein d'eau bouillante. La foule acclame, encourage, rit aussi.

Elle comprend qu'elle assiste à quelque chose de nouveau, l'invention d'une vitesse, d'un son, d'un mode de vie. Le premier arrivé à Rouen est le Comte de Dion avec un tricycle à vapeur. Mais comme son véhicule nécessitait un mécanicien embarqué, il ne sera pas officiellement vainqueur.

Le prix revient au véhicule à essence Peugeot et Panhard, ex aequo. Ce 22 juillet 1894, j'insiste, la voiture cesse d'être un jouet d'ingénieur. Elle entre dans la société et le monde moderne vient de démarrer.

A demain dans TIME SHOT pour une nouvelle Minute Histoire.

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Aujourd'hui, rendons-nous le 21 juillet 1861, quand les Etats-Unis découvrent la guerre civile.

Ce jour-là, à Manassas, en Virginie, à environ 60 kilomètres de Washington, sur les rives d'un petit ruisseau qu'on appelle Bull Run, la "Guerre de Sécession" entre dans sa première vraie bataille. Quelques semaines plus tôt, vous savez, le Sud a fait "Sécession", Abraham Lincoln a appelé à la mobilisation, et dans le Nord, on pense que cette guerre va être courte, une simple opération punitive contre des Etats égarés.

L'idée, marcher sur Richmond, la capitale confédérée, nettoyer, rentrer, et fin de l'histoire. Ce jour-là, l'armée de l'Union, c'est-à-dire le Nord, aligne environ 35 000 hommes, pour la plupart jeunes, mal entraînés, mais pleins d'enthousiasme. En face, les confédérés, le Sud donc, sont environ 32 000, mais mieux préparés, plus disciplinés, et ils attendent.

Dès l'aube, les nordistes attaquent. Ils tentent un mouvement de contournement sur le flanc gauche. Au début, ça fonctionne, les sudistes plient, certains reculent vers une colline.

Mais là, un général inconnu jusque-là fait tenir ses troupes, droite, immobile. Un officier du Sud s'exclame « Regardez Jackson, il tient comme un mur de pierre ! ». Ce jour-là, Thomas Jackson devient Stonewall Jackson, le roc de la Confédération. A partir de là, les confédérés contre-attaquent, la cavalerie sudiste frappe le flanc de l'Union, les lignes nordistes s'effondrent, les soldats fuient, les routes sont encombrées, même les spectateurs, venus en calèche depuis Washington pour, je cite, « voir la guerre et pique-niquer, croyez-le ou non », doivent battre en retraite.

Le bilan est lourd, près de 5000 morts, blessés ou disparus, et un choc psychologique immense. Bull Run ou Malasas pour les sudistes révèle la vraie nature du conflit, ce ne sera pas une marche militaire, ce sera une guerre totale, longue, douloureuse, fratricide. Le 21 juillet 1861, les illusions tombent et les Etats-Unis, en tout cas les Etats plus si unis d'Amérique, découvrent qu'ils vont devoir se battre contre eux-mêmes.

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Aujourd'hui, coup de projecteur sur le 20 juillet 1969, quand l'humanité pose le pied sur la Lune.

Dimanche, 20 juillet 1969. Il est 20h17 GMT, quand une phrase résonne dans les casques du centre spatial de Houston, au Texas.

« The eagle has landed », l'aigle s'est posé, l'homme est sur la Lune. Quelques heures plus tard, à 2h56 du matin, heure de Paris, Neil Armstrong descend l'échelle du module lunaire. Une dizaine de marches, un sol de poussière grise et puis, ce pas, cette phrase, devenue mythique.

« That's one small step for man, one giant leap for mankind ». "C’est un petit pas pour un homme, un bond de géant pour l’humanité". L'image est floue, le son grésille, mais la Terre entière regarde. Pour la première fois, un être humain marche sur un sol non terrestre.

Au côté d'Armstrong, Buzz Aldrin le rejoint. Michael Collins, lui, reste en orbite, seul, à bord du module de commande. L'expédition Apollo 11 est l'aboutissement de douze années de course à l'espace, de milliards de dollars d'échecs, de rêves et surtout d'audaces.

La Lune, aujourd'hui, n'est plus un mystère. Elle est devenue un lieu visité, touché, foulé, un symbole de ce que l'esprit humain, quand il le veut, peut accomplir. Mais ce 20 juillet 1969, ce n'est pas qu'un exploit technologique, c'est un moment presque philosophique.

Pour la première fois, les humains vont regarder la Terre depuis l'extérieur, petite, bleue, fragile, sans frontières visibles. Ce soir-là, pour un instant, toute l'humanité a levé la tête, a l'unisson, et elle s'est vue autrement.

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Aujourd'hui, retour sur le 19 juillet 1903, quand le Tour de France entre dans la légende.

Nous sommes le dimanche 19 juillet 1903, et je peux vous le dire, il fait chaud sur les Champs-Elysées, très chaud et très poussiéreux. Maurice Garin, ancien ramoneur d'origine italienne, franchit la ligne d'arrivée d'une toute nouvelle course.

Il a le visage noirci, les yeux brûlés, le souffle court, mais il sourit. Il vient de gagner le tout premier Tour de France. Une idée complètement folle naît quelques semaines plus tôt dans les bureaux du journal Loto, l'ancêtre de l'équipe, pour doter ses ventes.

Une course de six étapes, plus de 2400 kilomètres sans assistance, sans casque, sans dérailleur. Une épreuve de titans. Ils étaient 60 au départ, le 1er juillet, à s'élancer de Montgeron en région parisienne.

Ils ne seront que 21 à tenir jusqu'au bout. Les routes sont caillouteuses, les nuits glaciales, les jours étouffants. Les coureurs dorment à la belle étoile, roulent à la lumière des lanternes, mangent ce qu'ils trouvent.

On va vite les surnommer les forçats de la route. Ça vient de là. Maurice Garin domine la course.

Petit, solide, endurant, il avale les kilomètres comme on laboure un champ. Sans plainte, mais sans relâche. Il gagne avec trois heures d'avance.

Un gouffre, évidemment. Et il entre dans l'histoire. Ce premier tour, c'est plus qu'un exploit sportif.

C'est une épopée populaire. Chaque étape attire la foule, déjà. Les gares, les cafés, les places se remplissent pour voir passer ces héros à pédale.

Le 19 juillet 1903, la France se découvre un nouveau mythe, celui du cycliste, du dépassement de soi, de la route comme théâtre national. Le tour est né et il ne s'arrêtera plus.

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Aujourd'hui, retour sur le 18 juillet 1918, pour voir la naissance d'un destin, Nelson Mandela.

Ce jour-là, dans le petit village de Mvezo, en Afrique du Sud, naît Nelson Rolihlahla Mandela du clan "Madiba", ça va devenir son surnom d'ailleurs. En langue locale, Rolihlahla signifie celui qui tire la branche d'un arbre, autrement dit, le fauteur de trouble.

Et on peut le dire, il va bien porter son nom. C'est en réalité à l'école qu'un professeur anglais lui donne un prénom occidental, Nelson. Souvenez-vous, l'époque est à la domination coloniale, à la ségrégation, à l'humiliation codifiée.

Les Noirs n'ont pas le droit de vote, pas le droit d'exister à égalité. Mandela, lui, rêve déjà d'autre chose. Avocat, militant, prisonnier, pendant 27 ans, il devient le visage et la voix de la lutte contre l'Apartheid.

Mais ce qui frappe, c'est que quand il sort de prison, en 1990, il ne réclame ni vengeance, ni revanche. Il appelle à l'unité, à la dignité, au pardon. 4 ans plus tard, il devient le premier président noir d'Afrique du Sud.

Une image qui fait le tour du monde, celle d'un homme qui a su transformer sa colère en force morale. Le 18 juillet 1918, ce n'est pas seulement un grand homme qui naît. C'est une conscience, une leçon vivante de courage et d'humanité.

Aujourd'hui encore, chaque 18 juillet, on célèbre dans le monde entier le Mandela Day. Pas par des discours, mais par des actes. 67 minutes données aux autres.

Une minute pour chaque année qu'il a consacrée à la justice. Et certainement que beaucoup d'entre vous ont en tête le superbe Mandela Day des Simple Minds, à écouter évidemment sans modération.

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Aujourd'hui, Retour sur le 17 juillet 1863, avec la naissance officielle de la Croix-Rouge.

Ce jour-là, dans une paisible salle de réunion de Genève, 5 hommes signent un acte discret mais porteur d'une immense promesse, c'est l'acte de naissance du Comité international de la Croix-Rouge. A l'origine, un choc, celui vécu quatre ans plus tôt par Henri Dunant, un banquier suisse témoin du carnage de la Bataille de Solférino en Italie.

Des milliers de soldats mourant, abandonnés, sans soins, sans distinction de camp. Dunant est bouleversé. Il n'est pas médecin ni militaire, mais il organise, il soigne, il apaise et puis il écrit.

Et dans son petit livre, Un souvenir de Solférino, il lance une idée simple et révolutionnaire. Créer une organisation, neutre évidemment, internationale, pour secourir les blessés en temps de guerre. Ce vendredi 17 juillet 1863, son idée prend forme.

La Croix-Rouge est fondée. Le symbole est fort, une Croix-Rouge sur fond blanc, c'est l'inverse du drapeau suisse, un signe de neutralité, d'humanité et d'espoir. En quelques années, la Croix-Rouge inspire des conventions, des engagements entre états, des règles en pleine folie guerrière.

Le droit humanitaire moderne est né. Depuis, elle n'a cessé d'agir, dans les tranchées, les camps, les catastrophes, les conflits oubliés, toujours là, silencieuse, tenace, à côté des corps, des prisonniers et des survivants. Le 17 juillet 1863, l'humanité ne s'est pas changée, mais elle a décidé enfin de se soigner.

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Aujourd'hui, retour sur le 16 juillet 1965, jour de l'inauguration du Tunnel du Mont-Blanc.

Ce jour-là, le Général de Gaulle et le président italien Giuseppe Saragat se retrouvent au cœur des Alpes pour inaugurer le Tunnel du Mont-Blanc. L'idée remonte à l'après-guerre.

La France et l'Italie imaginent une liaison directe entre Chamonix et le Val d'Aoste. Une convention est donc signée en 1953 et les travaux débutent six ans plus tard, en 1959. Ils seront longs, complexes et coûteront la vie à 21 ouvriers.

Trois ans plus tard, les équipes françaises et italiennes se rejoignent sous la montagne. Ceci nous amène donc à ce 16 juillet 1965. Après plus de dix ans de préparation, le tunnel est enfin prêt.

Long de presque 12 kilomètres, il relie Chamonix à Courmayeur, sous le plus haut sommet d'Europe. Il devient alors le plus long tunnel routier du monde. Rapidement, le succès est au rendez-vous.

En un an, plus d'un demi-million de véhicules l'empruntent. Ce chiffre ne fera qu'augmenter. Dans les années 90, près de deux millions de véhicules y passent chaque année, dont une part importante de poids lourds.

Mais en 1999, un incendie met un coup d'arrêt à ce tableau. Le feu fait 39 victimes. L'ampleur du drame met en lumière des failles majeures dans les systèmes de sécurité.

Le tunnel reste fermé pendant trois ans, le temps d'une refonte complète. Aujourd'hui encore, le tunnel du Mont-Blanc reste un axe stratégique entre le nord et le sud de l'Europe.

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Aujourd'hui, retour sur le 15 Juillet 1914, jour où la France adopte… l'impôt sur le revenu.

Ce jour-là, le Parlement vote une réforme fiscale majeure pour le pays qui ne disposait que d'impôts indirects comme les taxes douanières et de quelques impôts directs pour la plupart très inégalitaires.

L'idée qu'un impôt sur le revenu soit progressif est portée depuis longtemps par les républicains modérés et en particulier par Joseph Caillaux, ministre des Finances, déterminé à faire contribuer les plus fortunés.

Une catégorie qui, jusque-là, échappait à la contribution, l'impôt pesant surtout sur les classes populaires et moyennes.

Et après une vive opposition, on imagine, de la droite conservatrice et des milieux aisés, le projet est finalement voté.

Mais l'événement passera presque inaperçu, car 13 jours plus tard commence le premier conflit mondial.

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Aujourd'hui, retour sur le 14 Juillet 1789, jour qui marque la prise de la Bastille.

Depuis une semaine, Paris est en alerte, la tension monte et le peuple est en colère. Le renvoi de Necker, les troupes royales massées autour de Paris, les rumeurs, tout pousse à l'insurrection.

Alors ce matin-là, des parisiens cherchent des armes, elles sont aux Invalides, ils vont les chercher, mais il manque la poudre, et la poudre, elle, est à la Bastille.

Vieille prison médiévale d'État, presque vide, avec seulement 7 prisonniers, c'est le symbole, le symbole du pouvoir absolu, "l'embastillement" par décision royale.

La forteresse est alors prise d'assaut, le gouverneur Delaunay est capturé et décapité.

Le roi, rappelle Necker, accepte la formation de la garde nationale dédiée au maintien de l'ordre dans la capitale, dirigée par La Fayette.

Le 14 juillet deviendra plus tard la fête nationale française.

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Aujourd'hui, retour sur le 13 Juillet 1793, jour qui marque l'assassinat de Marat et l'entrée dans la terreur.

Ce jour-là, le révolutionnaire Jean-Paul Marat est assassiné chez lui dans son bain à Paris.

Journaliste, député montagnard, il est l'une des figures les plus radicales de la révolution appelant régulièrement à la violence contre les ennemis de la République. Marat est considéré par les modérés comme un incitateur au massacre.

C'est pourquoi Charlotte Corday, une jeune femme proche des Girondins, motivée à ramener la paix et sauver la révolution de la terreur, se rend chez lui prétextant de lui livrer une liste de conspirateurs.

Elle le poignarde en plein cœur. Évidemment, il meurt sur le coup et elle ne fuit pas. 4 jours plus tard, elle sera guillotinée.

L'assassinat de Marat provoque alors une vague d'indignation parmi les révolutionnaires radicaux.

Il est rapidement transformé en martyr de la révolution et sa mort accélère l'entrée dans la terreur.

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