Aujourd'hui, retour sur le 8 Juillet 452, jour où Léon Ier fait face à Attila.
Ce jour-là, Rome retient son souffle. Depuis des mois, Attila, roi des Huns, dévaste le nord de l'Italie.
Aquilée est rasé, Milan, Pavie, et de nombreuses autres cités tombent les unes après les autres. La ville n'a plus de rempart, plus d'armée pour la défendre, seulement ses prières.
Mais à l'approche des Huns, l'empereur Valentinien III tente un dernier recours. Il envoie une délégation au-devant d'Attila.
A sa tête, pas du tout un général, mais le pape Léon Ier, accompagné de deux hauts dignitaires de l'Empire. Le chef des chrétiens va à la rencontre de celui qu'on appelle le « Fléau de Dieu ».
Ce qui se dit alors entre Léon et Attila reste encore aujourd'hui un mystère. Mais ce que l'on sait, c'est qu'Attila renonce. Il quitte l'Italie et regagne la Pannonie (l'actuelle Hongrie), où il va mourir peu après.
Pourquoi cette décision ? Miracle, disent certains. Attila, touché par la foi ou la stature morale du pape, aurait épargné la ville éternelle. D'autres ont avancé des raisons plus pragmatiques.
L'armée unique est affaiblie, les vivres manquent, la peste rôde et les renforts romains ne sont pas loin.
Mais Rome reste debout, c'est l'essentiel, avec elle, l'histoire de l'Empire romain d'Occident qui vit pourtant ses dernières décennies, gagnant ce jour-là un peu de temps sur sa faim.
A demain dans TIME SHOT pour une nouvelle Minute Histoire.
Distribué par Audiomeans. Visitez audiomeans.fr/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.