Aujourd'hui, retour sur le 7 Juillet 1937, jour qui marque le début d'un conflit majeur en Asie.

Ce soir-là, près de Pékin, des troupes japonaises effectuent des manœuvres nocturnes autour du pont Marco Polo qui enjambe la rivière Yongding.

Mais voilà qu'un soldat japonais disparaît. L'état-major accuse évidemment les chinois de l'avoir capturé.

Or, le soldat réapparaît peu après. Mais ça n'empêche pas les japonais d'exiger quand même de fouiller les environs.

Les forces chinoises refusent. La tension monte, des coups de feu éclatent. Personne d'ailleurs ne sait qui a tiré le premier, mais c'est suffisant pour mettre le feu aux poudres.

Il faut savoir que depuis 1931, le Japon a envahi la Mandchourie et y a instauré un état fantoche, le Mandchoukouo, gouverné par Pu Yi, le dernier empereur chinois.

Dans cette région, donc déjà sous haute tension, l'armée japonaise n'a tant qu'un prétexte pour étendre son emprise. Et l'incident du pont Marco Polo en devient un excellent.

La seconde guerre sino-japonaise commence.

Elle va durer 8 ans, fera 15 à 20 millions de morts, majoritairement civiles.

A demain dans TIME SHOT, pour une nouvelle Minute Histoire.

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