Dire que la construction du canal de Panama, qui relie les océans Pacifique et Atlantique depuis 1914, a été un projet titanesque, ce n'est pas une figure de style. Il a fallu deux puissances coloniales, 33 ans et une somme d'argent extraordinaire pour y parvenir. On a aussi dû sacrifier - au bas mot - 28 000 vies humaines pour y parvenir.

Pour ceux· celles qui n'ont pas connu la vie avant les systèmes de réfrigération électrique des aliments à domicile, il est difficile de s'imaginer à quel point cette innovation a amélioré la vie des gens. Apparus à l'époque de la Grande Guerre de 1914-1918, les réfrigérateurs ont supplanté les glacières dans les cuisines et mis fin au commerce de la glace dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. 

Pour leur petit nombre, les femmes scientifiques ont fait du bruit en 1962. La docteur Frances Oldham Kelsey à dit non à la commercialisation de la thalidomide aux États-Unis pendant que Rachel Carson changeait la donne dans le domaine environnemental en publiant Silent spring, où elle s'attaquait notamment à l'usage inconsidéré des pesticides.   

Ancienne ville fusionnée à Los Angeles en 1910, Hollywood s'est léveée au rang de capitale du cinéma. Arrêtons-nous à deux des attractions touristiques les plus célèbres du sud de la Californie : l'enseigne géante d'Hollywood dans les montagnes et le Walk of fame du boulevard Hollywood. 

Le 25 avril 1944, un  bombardier Liberator du service de transport de la Royal air force britannique, parti de l'aéroport de Dorval, s'est écrasé sur deux édifices à logements du quartier Griffintown à Montréal. On parle très peu de cette tragédie qui, sans l'adresse du pilote, aurait pu avoir des conséquences bien plus graves.      

Le Québec n'a pas seulement été la dernière province canadienne à accorder le droit de vote à ses citoyennes lors des élections provinciales; il l'a accordé près de deux décennies après l'avant-dernière province à l'avoir fait. Si le Québec a pu résister aussi longtemps, c'est que des hommes comme le sénateur - et arrière-grand-père de Françoise David- Laurent-Olivier David étaient prêts à monter au créneau pour arguer que le suffrage était "funeste à la moralité, au prestige, à la dignité et à l'influence morale et nationale" des femmes.  

En 1925, l'état américain du Tennessee s'est doté d'une loi qui interdisait l'enseignement de l'évolution - qui contredit la Bible à propos de l'origine de notre espèce - dans les écoles publiques. La Loi a immédiatement été défiée au cours d'un procès qui a fasciné le continent nord-américain : le procès de Scopes et ses singes.

Ce n'est pas une figure de style que de dire de Léa Roback (1903-2000) qu'elle a été de tous les combats dans le Québec du XXe siècle. Lutte contre le fascisme, contre les évictions de locataires pendant la crise des années 1930, pour le droit de vote des femmes au provincial, pour l'amélioration des conditions de vie de la classe ouvrière, tout spécialement des femmes. Contre le nucléaire, pour l'avortement et la contraception... elle était partout, sur le terrain, à lutter pour un monde plus juste. 

La basilique Notre-Dame-de-la-paix de Yamoussoukro en Côte d'Ivoire est un des plus grands édifices religieux du monde et pourtant, rares sont ceux·celles qui l'ont déjà visitée. Mais Notre-Dame-de-la-paix n'est pas véritablement une église. C'est un monument à sa propre gloire que l'ancien dictateur Félix Houphouët-Boigny s'est fait construire dans sa ville natale.    

La majorité des gouverneurs anglais de l'Amérique du Nord britannique et du Canada sont présents dans notre toponymie. Mais aucun d'entre eux n'a été aussi chanceux à ce chapitre que John Coape Sherbrooke, qui a été honoré dans les années 1817-1818 d'un petit bout de rue devenu une artère majeure de Montréal et d'un hameau devenu grand dans les Cantons-de-l'Est.