Le Creusot, symbole de la révolution industrielle française, fut marqué par l'essor de la métallurgie et le règne de la famille Schneider. Au 19ème siècle, cette ville industrielle connut des conditions de travail difficiles et un paternalisme strict. Les tensions entre ouvriers et direction culminèrent en 1870 avec une grève majeure pour la gestion de la caisse de secours et de meilleures conditions de travail. Malgré un soutien national et international, la grève fut violemment réprimée, aboutissant à des arrestations et des licenciements massifs. Ce conflit illustre la lutte des classes et la répression des mouvements ouvriers dans l'Europe industrielle.