En 1885, la Conférence de Berlin, convoquée par Bismarck, consacre le partage de l’Afrique entre les puissances européennes. Sans les peuples africains, quatorze nations fixent les règles de la colonisation, imposent leurs frontières et justifient leur domination au nom de la « civilisation ». Le continent est dépecé, son indépendance et son patrimoine durablement bafoués.

Née en 1823, la doctrine Monroe proclame la séparation des mondes européen et américain, mais elle fonde surtout l’expansion et l’hégémonie des États-Unis. D’un petit État né de la rébellion contre l’Empire britannique, l’Amérique se fait empire à son tour : conquêtes, interventions, domination économique, jusqu’à devenir puissance mondiale au XXᵉ siècle.

Au XIXᵉ siècle, sous prétexte de « libre-échange », les puissances impérialistes imposent à la Chine le commerce de l’opium, détruisant son économie et sa souveraineté. L’Angleterre, puis la France, en tirent d’immenses profits, transformant la dépendance d’un peuple en instrument de domination coloniale et en source majeure de revenus pour leurs empires.

En plein été 1953, face à un gouvernement autoritaire voulant reculer l’âge de la retraite et réduire les traitements, les fonctionnaires se soulèvent. En quelques jours, la grève s’étend à des millions de travailleurs. Malgré la répression et les divisions syndicales, le mouvement triomphe : les décrets sont abandonnés. Une victoire historique pour le droit de grève et la dignité des agents publics.

Au tournant du XXᵉ siècle, les cheminots forgent leur unité dans la lutte. Grèves, répressions, conquêtes sociales et solidarité tissent une identité collective puissante. Du combat pour le statut et la nationalisation à la naissance de la SNCF, la voie ferrée devient aussi le chemin de la dignité ouvrière, de la conscience de classe et des vocations militantes.

En 1924, Douarnenez, cœur de la production de sardines, vit au rythme des usines et de la mer. 3000 marins et 2500 ouvriers, dont 1900 femmes, travaillent jusqu'à 15 heures par jour. La solidarité naît de la misère partagée. Le 21 novembre, une grève éclate : 140 travailleurs quittent les ateliers en chantant l'Internationale. Rapidement, 3000 personnes manifestent quotidiennement. Le 1er janvier, des briseurs de grève tirent sur la foule, blessant le maire. Après six semaines, les patrons cèdent : augmentation et majorations sont obtenues. Victoire historique des "Penn Sardin".

En 1896, la Verrerie Ouvrière d’Albi naît de la lutte des verriers de Carmaux, soutenus par Jean Jaurès. Symbole de solidarité ouvrière, cette entreprise autogérée, financée par des dons nationaux, incarne la résistance et l'innovation sociale. Dirigée par les travailleurs, elle prospère jusqu'en 1985, laissant un héritage de coopération et de liberté syndicale. Une leçon d'histoire où l'audace collective défie l'adversité.

"Salut, salut à vous, Braves soldats du 17ème ; Salut, braves pioupious, Chacun vous admire et vous aime. Dans la cuve de la république, préparez le vin de la Révolution sociale !"

Cette citation combine l'hommage aux soldats du 17ème régiment d'infanterie et l'appel à la révolution sociale de Jaurès, illustrant l'esprit de solidarité et de révolte qui a animé cette période historique.

Le Creusot, symbole de la révolution industrielle française, fut marqué par l'essor de la métallurgie et le règne de la famille Schneider. Au 19ème siècle, cette ville industrielle connut des conditions de travail difficiles et un paternalisme strict. Les tensions entre ouvriers et direction culminèrent en 1870 avec une grève majeure pour la gestion de la caisse de secours et de meilleures conditions de travail. Malgré un soutien national et international, la grève fut violemment réprimée, aboutissant à des arrestations et des licenciements massifs. Ce conflit illustre la lutte des classes et la répression des mouvements ouvriers dans l'Europe industrielle.

En 1867, à Paris, le secteur du bronze, employant 6 000 ouvriers, est marqué par une grève historique. Les bronziers, bien organisés et soutenus par la Société des ouvriers en bronze, affrontent les patrons qui tentent de dissoudre leur syndicat. La grève, soutenue par l'Internationale des travailleurs (AIT), dure six semaines et reçoit un soutien financier crucial des travailleurs anglais. Cette solidarité internationale renforce la détermination des grévistes, menant à une victoire significative : une augmentation salariale de 25 % et le maintien de leur syndicat. Ce succès marque un tournant dans l'histoire des luttes ouvrières en Europe, inaugurant une ère de solidarité internationale et transformant l'AIT en un outil de changement social et politique en France.