Beethoven est entièrement sourd. Il a pris l’habitude de donner des carnets de conversation à ses interlocuteurs. Ses amis notent ce qu’ils veulent dire à Beethoven qui lui, répond de vive voix, fort, trop fort. C’est que le climat qui règne un Vienne, sous Metternich, est un climat d’espionnage et de censure. La relation que Beethoven a établie avec son neveu Karl est extrêmement complexe et malheureuse, au point que son neveu tentera de se suicider en se tirant une balle dans la tête, à l’endroit précis où Beethoven aimait se promener. Le suicide étant alors considéré comme un crime, Beethoven se réfugie avec son neveu chez son autre frère, Johann. Lorsque Beethoven regagne Vienne, il souffre d’une pneumonie. Les remèdes utilisés à l’époque sont le champagne et le vin. Or ceux-ci sont chargés en plomb. Le métal serait à l’origine de la surdité du compositeur mais ce n’est qu’une hypothèse parmi d’autres. Buvait-il beaucoup, souffrait-il aussi d’hémochromatose? Le 26 mai 1827, Beethoven rend l’âme et en ce siècle où l’individu, où l’homme a pris une place centrale, Beethoven est enterré dans une tombe individuelle.

En 1815, Karl van Beethoven, le frère du compositeur, décède de la tuberculose. L’épidémie fait rage et suscite l’intérêt de différents médecins qui essaient de l’endiguer. Le médecin français Laennec s’y intéresse de près, trop près puisqu’il contractera la maladie et en mourra non sans avoir auparavant inventé l’instrument inséparable de tout docteur, le stéthoscope. Beethoven devient le tuteur légal de son neveu, Karl. Le compositeur souhaite dit-il, ne pas en faire un homme ordinaire c’est pourquoi il astreint son neveu à une éducation extrêmement sévère. Quelques années plus tard, L’archiduc Rodolphe est nommé au siège épiscopal d’Olmutz et Beethoven veut faire pression sur lui pour obtenir un poste fixe. Il compose alors la messe solennelle pour la cérémonie d’intronisation. Pratiquement au même moment, le compositeur écrit une œuvre qui lui permet de répondre à son souhait le plus profond, celui de donner par sa musique de la Joie à l’humanité, celui de célébrer la joie, c’est sa 9ème symphonie.

En 1809, les guerres reprennent, Vienne est bombardée et Napoléon sʹinstalle dans le Palais de Schönbrunn. Les mécènes de Beethoven fuient la capitale de la musique et la monnaie est dévaluée.

En marge dʹun de ses quatuors, Beethoven écrit: "De même que tu te jettes ici dans le tourbillon mondain, de même tu peux écrire des œuvres, en dépit de toutes les entraves quʹimpose la société. Ne garde plus le secret de ta surdité, même dans ton art".

Lʹunique opéra de Beethoven est créé en 1805 à Vienne. Cʹest un échec car les musiciens, aussi bien instrumentistes que chanteurs, considèrent que lʹœuvre est trop compliquée.

1802 est une année charnière dans lʹhistoire.

"Quelques mois après le coup dʹEtat de Bonaparte, Beethoven offre sa première symphonie au public viennois. Il a 30 ans et souffre depuis quelques années déjà de surdité. En espérant trouver un remède à ce mal, il se rend dans une ville dʹeaux, Heiligenstadt. Cʹest là, en 1802, quʹil écrit une longue lettre à ses frères dans laquelle il confie vouloir mettre fin à ses jours. Il leur écrit aussi que cʹest lʹart et lui seul qui lʹa retenu. Beethoven se sent désormais investi dʹune mission. Sa souffrance ne sera pas veine. Grâce à la musique, il va aider les hommes à surmonter leurs douleurs, tout comme sa musique, lʹa aidé, lui, à dépasser sa souffrance".

En 1795, Ludwig van Beethoven a 25 ans. Cʹest le premier compositeur de lʹhistoire de la musique à se libérer du joug des cours et des instances religieuses.

En 1787, le prince Électeur permet à Beethoven dʹentreprendre son premier voyage dʹétudes. Le jeune compositeur se rend à Vienne et caresse lʹespoir dʹy rencontrer celui dont on lui parle depuis sa prime enfance, W.A. Mozart. Le voyage est bref car la mère de Ludwig est mourante. Johann van Beethoven presse donc son fils de regagner Bonn au plus vite. La tuberculose emporte Maria Magdalena Keferich le 17 juillet 1787.

La famille van Beethoven sʹinstalle à Bonn en 1740, 30 ans avant la naissance du célèbre compositeur. Celui-ci, dʹaprès le registre de baptême a vu le jour le 17 décembre 1770 mais il est probablement né la veille.