Le Titre III de la Constitution de la Vème République consacre l'existence d'un pouvoir gouvernemental, seconde branche du pouvoir exécutif avec à sa tête, un Premier ministre. 

Étymologiquement, le terme gouvernement provient du latin "gubernare" qui signifie "tenir le gouvernail", "diriger" , "être à la tête de" ,. Ce n'est donc pas étonnant que l'article 20 de la Constitution confère un véritable rôle de décision au gouvernement il : "détermine et conduit la politique de la nation". Dans la pratique, en période de concordance des majorités présidentielle et parlementaire, le gouvernement devient principalement un instrument au service de la politique présidentielle. Ainsi l'article 20 de la Constitution suscite plusieurs lectures selon le contexte politique : le rôle du gouvernement est respecté en période de cohabitation, mais en période de fait majoritaire, le Président s'accapare cette détermination de la politique de la nation.