Pratiquer une religion correspond à tenter de respecter un ensemble de règles éthiques et morales. Mais est-ce qu'il existe une moralité humaine qui ne serait pas liée à la religion? Comment différencier le bien du mal hors des religions? Et à qui revient alors le rôle d'énoncer les règles éthiques et morales?

Les récits de la création du monde dans les livres sacrés diffèrent grandement de la théorie scientifique du Big Bang. Même divergence entre la création de l'être humain par Dieu et la théorie de l'évolution de Darwin... Avec la science et la religion, deux visions du monde s'opposent; sont-elles incompatibles pour autant?

Selon la croyance populaire, les religions sont les plus grands moteurs de guerre. On pense automatiquement aux Croisades ou à Al-Quaïda... Mais est-ce vraiment le cas? Plus précisément, quel est le rôle des religions dans les guerres et conflits? Est-il possible de séparer le religieux du politique et de l'économique? Et, à l'opposé, les institutions religieuses ont-elles un rôle à jouer dans les processus de paix?

Quand les premiers colons sont arrivés en Amérique, la mission de convertir les peuples autochtones étaient au cœur de leurs initiatives. Comment la religion a-t-elle été utilisée comme outil colonial au Canada? Quels effets la colonisation a-t-elle encore aujourd'hui chez les Premières Nations? De nos jours, quel rapport les Autochtones entretiennent-ils avec l'Église?

La religion constitue un puissant liant social. D'ailleurs, l'origine latine du mot religion, religare, signifie relier. Alors que nous vivons dans une société à la fois diversifiée, multiconfessionnelle et laïque, la religion joue-t-elle toujours son rôle de ciment social? Sinon, quelles sont les nouvelles formes du vivre ensemble?

La discrimination envers les femmes est encore bien présente au sein des institutions religieuses. Les religions sont-elles sexistes? Est-ce qu’il y a eu des progrès au cours des dernières années? Les revendications féministes sont-elles conciliables avec l'appartenance religieuse?

Les religions et, plus largement, la spiritualité, peuvent offrir des repères qui balisent une quête de sens chez un individu et apporter un sentiment de quiétude, voire de bien-être. Mais si le sens religieux d'une population est en diminution, comme c'est le cas au Québec, cela signifie-t-il que le bien-être, peut-être même le bonheur, est plus difficilement atteignable? La spiritualité, ou la religion, favorise-t-elle le bien-être physique et mental?

Alors que les religions perdent du terrain, les pratiques spirituelles semblent faire de plus en plus d'adeptes, comme en témoigne la popularité du yoga et de la méditation. La spiritualité est-elle un besoin fondamental chez l'humain?

Les plus anciennes tombes d'Homo sapiens contenaient des objets et étaient recouvertes d'ocre, ce qui laisse croire que les humains ont toujours eu des rituels pour marquer les grandes étapes de la vie. Les rituels sont moins encadrés par les religions qu'avant, mais ils renaissent sous d'autres formes. Pourquoi et comment les rituels se transforment-ils?

Dans le contexte d'une société qui tourne le dos à la religion et où le nombre de personnes qui se déclarent croyantes est constamment en baisse, qu'est-ce que croire signifie? S'agit-il de faire confiance à une puissance supérieure ou de pratiquer? Comment vivre sa foi dans un monde qui, si on en croit les chiffres, croit de moins en moins?

En collaboration avec le Centre interdisciplinaire de recherche sur les religions et les spiritualités (CIRRES) de l'Université de Montréal.