En compagnie de Pierre Degott, nous poursuivons l’évocation et la
spécification des voix utilisées par les compositeurs à la période
baroque. Après les sopranos et les contre-altos nous évoquerons au
cours de l’émission la tessiture du ténor. Il y a toujours eu des ténors
dans la musique baroque mais à partir de 1640 les rôles désirables et
héroïques dans la dramaturgie baroque vont de plus en plus être
confiés à des castrats qui, à part en France, envahissent les scènes
opératiques. Relégués en seconde ligne, les ténors se verront confiés
des rôles humoristiques ou des rôles travestis de vieilles femmes, de
nourrices ou de sorcières, laissant la pleine lumière aux castrats.
Toutefois la voix de ténor reste présente mais les rôles restent
subordonnés à ceux des castrats qui cumulent les airs pendant que le
ténor défend un rôle plus secondaire et plus réduit au niveau du
nombre des airs à chanter. Même si à partir de 1800, des
compositeurs comme Rossini -- entre autres – continuent d’écrire
pour des castrats, il y a un retour en force des ténors sur le devant de
la scène. Scarlati, Haendel… écrivent alors pour les ténors qui
peuvent pour certains égaler en élégance et en brillance le chant des
castrats. Ainsi Francesco Borosini, il est dans le Bajazet dans
Tamerlano de Haendel, dont on entendra un extrait chanté cette fois
par un ténor connu et contemporain Ian Bostridge qui défend une
partition importante. Par la suite, un certain nombre de
compositeurs vont écrire des oratorios pour des ténors comme, par
exemple, Haendel dans le Messie. On se rend compte alors que les
ténors vocalisent avec autant de vélocité et de beauté que les
sopranos ou les castrats. D’où une certaine revanche des ténors qui –
on le voit dans certaines configurations actuelles – trustent le devant
de la scène.

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