Nathanaël, j'aimerais te donner une joie que ne t'aurait donnée encore aucun autre.

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La mélancolie n'est que de la ferveur retombée.

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Ah! refaire à mes yeux une vision neuve, les laver de la salissure des livres, les rendre plus pareils à l'azur qu'ils regardent...

Les nourritures terrestres (1897) est un livre qui chante la joie de la vie. Considéré comme la Bible de la jeunesse de l’entre-deux-guerres, il encourage chacun à chercher sa propre posture en face de la vie, à devenir le plus irremplaçable des êtres.